什么是“軟技能”?
那么究竟何為軟技能，它包含哪些能力，如何定義軟技能呢?納恩博士認為美國勞工部的職能模型整合平臺為“軟技能”提供了最佳定義。該整合平臺是一個基于互聯網的研究工具，描繪了在職場中取得成功需具備的基礎和技術知識、技能和才能，是依據眾多雇主和教育工作者的反饋所創建的。該整合平臺的基礎是軟技能的個人績效能力提升，包括人際交往技能、誠信品質、職業精神、進取心、可靠性和終身學習能力。美國勞工部對軟技能的具體定義是，“所有人一生中必不可少的個人屬性。個人績效能力通常被稱為‘軟技能’，這些技能通常在家庭或社區環境中習得，并在學校和工作中得到加強和磨煉。這些技能代表了個人屬性。”
這個定義看起來相當直白，但同時也帶來了需要高校思考的問題：是否可以培養學生這些軟技能?如果可以，高校該如何對學生進行有效的軟技能的培養?
社會學家和人類學家通常認為，社會化是指作為獲得成為社會功能成員所必需的技能的終身過程。無論人們在社會中扮演什么樣的角色，父母、普通職員或是政治家，例如人際交往技能、協調安排能力、時間管理能力等軟技能，對于達到和提升個人績效都是尤為必要的。而事實上，這些軟技能可以在家庭、學校、社區和各類社會機構中習得，因此毫無疑問，這些能力是可以培養和學習的。
不過當大學生進入高等教育機構時，他們已經在很大程度上被社會化了。他們的習慣、喜好、性格以及行為深深植根于他們以往的個人經歷與經驗中。可以說大學生在課堂上展示出來的良好的軟技能可能更多的是從其父母、中小學教育和其他經驗中獲得的。但是這并不意味著高等教育機構不需要向學生教授軟技能，恰恰相反，高等教育院校尤其需要通過提高軟技能教育意識，以及與學生溝通并強化學生對軟技能提升的期望，從而提升學生的軟技能，增加學生畢業后順利就業的可能性。
“軟技能”如何培養?
美國著名智庫布魯金斯學會2016年的一項研究同樣也顯示，具有良好軟技能的學生更容易從大學畢業，更大比例的畢業生從事全職工作，并且薪水也更高。但當下大學生的軟技能水平，并不樂觀。
以麥可思調研數據為例，麥可思參考美國SCANS標準，把基本工作能力分為35項。這35項基本工作能力又可劃歸為五大類型，分別是理解與交流能力、科學思維能力、管理能力、應用分析能力和動手能力。具體對2015屆本科畢業生各項基本工作能力的重要度和滿足度進行深度分析可以看出，2015屆本科畢業生在理解交流能力中最重要的是有效的口頭溝通能力(重要度為76%)，其滿足度為83%;科學思維能力中最重要的是科學分析能力(重要度為68%)，其滿足度為82%;管理能力中最重要的是談判技能和說服他人能力(重要度均為75%)，其滿足度分別為77%和73%;應用分析能力中最重要的是疑難排解能力(重要度為74%)，其滿足度為78%。
高校究竟如何培養大學生的軟技能呢?其實高校里的一般課程，不少教師在其教學環境都會要求學生參與小組項目，進行角色扮演，討論案例研究，以此培養學生有效的軟技能水平。納恩博士認為，課堂上這些活動越常規化，學習環境則越能夠促進大學生軟技能的培養和提升，且學生在一門優質課程中堅持的時間越長，軟技能發展的機會則越多，即兩年至四年的課程相比短期的培訓對軟技能的發展更為有利。
不過納恩博士還指出，雖然在大學課堂上模擬場景的學習行為是一個重要策略，但是課堂外的體驗式學習的作用可能更為強大。譬如通過參與社會實踐，學生能夠更好地與雇主直接互動，快速成長。納恩博士基于其工作經驗和研究，提到了印度關于大學生軟技能的研究結果。在該項研究中，研究人員對學生、教師、專業人士和致力于學生軟技能開發的專家進行調查，通過訪談和觀察的方式，開展了一項綜合研究。該研究考察了大學本科生和研究生水平的通識教育課程和專業課程。當被問及培養教授軟技能的最佳學習方法時，參與者列舉了許多教學方法，但是在學生發展軟技能的學習方法排名方面，前五種方法是體驗式學習(80%)、角色扮演和演示(74%)、團隊協作模式(70%)、案例研究和問題解決(68%)、課外活動(62%)。
該研究建議同時使用多種方法，以發展學生不同的軟技能，不過體驗式學習被認為是其中最為有效的方法。此外研究人員還發現，應根據學生不同的先備知識、基本技能、個人背景以及學習風格，對其采用相適宜的特定方法。
“軟技能”培養的S-CAP方案
為了更好地向客戶提供產品和服務，雇主當然期望自己的員工既有硬技能又具備軟技能。而職場員工只有將硬技能與軟技能相融合，才能從同事群中脫穎而出。為提升學生軟技能，美國萊因哈特大學為學生制定了專項培養計劃，使學生在就業市場上比同齡人更具優勢。概括而言，萊因哈特大學的新方案是努力通過研討會將學生的軟技能進行量化，鼓勵那些能夠在傳統大學課程以外獲得軟技能的學生。
萊因哈特大學的軟技能培養方案叫作“戰略性職業優勢平臺”(Strategic Career Advantage Platform，學校將其簡稱為“S-CAP計劃”)，且已于2016年秋季推出。自S-CAP計劃實施以來的每個月，萊因哈特大學都會舉辦一場研討會，每個研討會專注于不同的主題。例如2017年1月舉辦的一場歷時4小時的研討會，側重于學生的情商培養，其他研討會的主題涵蓋印象管理、溝通傾聽和協調能力等多方面。
“研討會結束時，我們并不會對學生進行統一的問答題測試，而是會引導學生寫下他們的所思所想，例如通過研討會學到了什么，他們應該如何與雇主進行真實的溝通，等等。”萊因哈特大學校長基那·馬拉德說道。除此之外，學校的職業服務主管佩吉·柯林斯·費赫利全程參與各個主題研討會，并將這些研討會的信息轉化為學生的求職簡歷材料和求職談話要點，其中很大一部分將涉及模擬面試的問題。萊因哈特大學的S-CAP計劃希望學生能將軟技能應用到現實生活中去，例如沖突解決，調解和傾聽，在他們的求職面試和日常工作中有意識地去運用這些能力。當學生堅持參與5次研討會后，即可得到一枚獎章，在畢業時可將其佩戴在畢業袍上以示成就。
美國Lumina教育基金會戰略總監安柏·加里森·鄧肯表示，她經常聽到不少雇主說，他們不在乎學生是通過學術課程、實習或任何其他方式獲得良好的軟技能，他們在乎的僅僅是學生是否真的擁有良好的軟技能。而對于萊因哈特大學的S-CAP計劃，美國咨詢公司Merit的總裁和創始人柯林·馬修斯則坦言，“有些雇主喜歡雇用體育運動學生，因為他們知道這些學生紀律嚴明，精神較為專注，并且在時間要求比較嚴苛的情況下仍能很好地平衡時間。還有些雇主喜歡雇用在上學期間從事過兼職工作的學生和家庭第一代大學生，因為那些學生比較堅強和勤奮。萊因哈特大學試圖通過S-CAP計劃向學生教授生活技能，而這些生活技能是幾十年來雇主挑選申請人時尤為看中的技能。”與此同時，作為用人單位的雇主，馬修斯建議所有高校積極尋找與雇主溝通的恰當方式，向他們表明本校的學位是具有價值的，學校重視軟技能的培養，學生是具備良好的軟技能的。
數據鏈接
根據麥可思對中國2012屆本科畢業生三年后的“職業能力”與“職業素養”的研究可以看出，2012屆本科畢業生三年后認為各項職業能力的重要程度中，持續學習能力(85%)最重要，其后是自我定位能力(62%)、職業規劃能力(60%)、資源掌控能力(54%)。2012屆本科畢業生三年后認為各項職業素養的重要程度中，職場中壓力承受和環境適應能力(均為76%)最重要，其后是協作解決問題能力(72%)、信息獲取和選擇能力(64%)、責任約束感(57%)等。
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