來源：神州學人
1989年10月的一天，從荷蘭留學回國2年的侯義斌來到中南海懷仁堂參加了一場由江澤民同志主持的優秀留學回國人員代表座談會。作為31名參會留學回國人員的發言代表，侯義斌向中央進行匯報。在匯報中，侯義斌根據自身經歷向中央提出建議，希望中央設立一個基金支持留學回國人員發展，江澤民同志當場表示贊同。1990年1月17日，中央有關部門給國家教委下發通知，要求：“要熱情做好學成回國人員的安置工作，為他們回國后的工作和生活創造必要條件，充分發揮他們的作用。要制定特殊的政策，吸引更多的優秀拔尖人才回國服務。國家教委可在每年留學人員總經費中安排20%的經費用于做好留學人員回國的安置工作，解決其科研和住房問題。”據此，國家教委于1990年設立了“回國留學人員科研資助費”，1997年更名為“教育部留學回國人員科研啟動基金”(以下簡稱“科研啟動基金”)。20年后的2010年11月29日，在教育部留學服務中心主辦的教育部留學回國人員科研啟動基金20周年暨評審專家工作會議上，現任全國人大常委、北京工業大學副校長的侯義斌講起了這段歷史。在這次會議上，70余位來自各單位的評審專家和相關人士共同探討如何進一步 做好科研啟動基金工作，這是多年來的首次。
教育部國際合作與交流司出國留學工作處處長徐培祥說：“科研啟動基金的設立標志著在擴大開放和派遣留學人員以后，黨和國家對留學回國人員高度重視，表明了黨和國家重視人才，支持留學回國人員干事業的決心。科研啟動基金自設立以來，在吸引留學人員回國、幫助留學回國人員快速啟動科研工作和促進高校發展方面發揮了重要作用。”
20年雪中送炭
1987年，侯義斌在荷蘭取得博士學位后回國進入西安交通大學，由于是在國外拿到的學位，侯義斌回國后沒有資源，一切幾乎都是從零開始。西安交通大學為侯義斌提供了1萬元的啟動經費，他利用這筆經費聯系項目、購買設備……很快步入科研正軌。正是這段經歷促使侯義斌向中央提出了設立基金的建議。
“留學人員剛回國時缺乏經費的支持，科研項目一時難以啟動和形成成果。在爭取項目和經費方面處于劣勢，而科研啟動基金正是在這些留學回國人員最需要，從某種角度上講，也是他們最迷茫最尷尬的時候向他們提供了最直接的支持。”徐培祥說。
根據教育部留學回國人員科研啟動基金管理規定的要求，申請者除符合年齡、學位、留學時間、工作崗位等條件限制外，必須在回國后2年內提出申請。“在這段時間得到基金的支持對于留學回國人員特別是在國外取得博士學位、回國發展尚未建立基礎的人來講確實是雪中送炭。”侯義斌說。
1990年，科研啟動基金資助了第一批81人，以后每年資助人數呈逐年上漲趨勢。截至目前，科研啟動基金資助了40批共計20506名留學回國人員。資助的總經費超過了6億元人民幣。受資助的人員來自近千所高校和科研單位，不僅包括教育部直屬高校，也包括其他部委、中科院、地方院校及科研院所和部門，受資助范圍涵蓋了自30多個國家回國的留學人員。受資助人員所涉及的學科領域比較全面，包括理工農醫文史哲等等。
科研啟動基金獲得了受資助者的高度評價。北京林業大學博士生導師趙廣杰說：“留學回國人員非常重視科研啟動基金，它確實解了近渴。我深深地感到了國家對留學回國人員關心和照顧的溫暖。”1988年從法國回到北京航空航天大學工作的李琳博士說：“俗話說‘萬事開頭難’，科研啟動基金主要作用之一是幫助留學回國人員渡過‘開頭難’。”華南農業大學的楊躍生博士說：“科研啟動基金是我回國后獲得的第一筆科研經費，對研究工作的啟動起到了決定作用。”中國建筑科學研究院張君新博士說：“‘錦上添花’固然好，但‘雪中送炭’更重要。”
小基金大效益
評委之一的河南大學王華教授，當年在獲得了3萬元科研啟動基金支持后，校方又給予了4萬元的配套支持。成為該校同批次留學回國人員中獲得資助最多的科研人員，“這對我啟動科研項目的幫助非常大。”王華說。
科研啟動基金以面上資助為主，輔以重點資助。“這項基金是一項普惠型基金。它所追求的是能給更多年輕的留學回國人員回國后盡早開展科研活動和進一步發展提供及時的支持和幫助，不是一個重點支持基金，也不是單純扶持型的基金。基金的本質落在了‘啟動’兩個字上。對絕大部分受資助的留學回國人員來講，科研啟動基金以較少的額度起到了較大的作用。”徐培祥說。
據一項針對受資助人員的問卷調查，在1975份有效問卷中，受資助人認為科研啟動基金對他們回國后盡快開展科研活動影響很大或較大的比例超過了80%。
教育部曾委托北京師范大學成立“教育部留學回國人員科研啟動基金效益評估項目”課題組，對科研啟動基金進行評估，對其產生的效益得出結論：基金在對研究人員的學術發展、個人地位、學科發展、實際科研成果(包括學術論文、經濟效益、政策決策、研究報告等方面)、人員及團隊發展等方面均取得較大效益。
一項對2133名受資助人員的調查結果顯示：50%以上的受資助人員在國內外核心期刊上發表3篇以上的文章，20%左右的人員多達10篇以上，被SCI收錄論文的人數比例超過55%；1/4以上的研究成果獲得過獎勵，其中國家級獎勵有5%，省部級獎勵有26%。
據對308名受資助的留學回國人員的抽樣調查顯示，54名晉升高級職稱，203人晉升副高級職稱。已成為學術帶頭人的有172人，擔任國際學術團體職務的119人，擔任國內學術團體職務的177人，校(所)級學術團體職務108人。另據不完全統計，在中國科學院院士和中國工程院院士中有53人獲得過科研啟動基金資助，有136位曾獲科研啟動基金資助的留學回國人員在74所高校中擔任校級領導。
“科研啟動基金不僅對學成回國的留學回國人員進行資助，更在廣大在外留學人員中形成了積極影響，它有效地促進和良好地解決了留學人員科研啟動問題，鼓勵了一批又一批高層次的留學人員學成后選擇回國發展。經過20年的努力，我們已經基本實現了留學回國人員科研啟動基金最初的既定目標，基金的評審和發放工作也得到了加強和完善，基金的品牌效應顯現。”徐培祥說。
科研啟動基金的未來
這次會議集中探討了科研啟動基金的未來發展，有一點專家的意見很統一，就是擴大資助規模，提高人均資助額度。
“20年前，我坐飛機從西安到北京參加會議，機票只要100多元，而現在需要1000多元，但是科研啟動基金的資助金額仍然在原有的水平上。”侯義斌說。
據統計，2009年，我國的國內生產總值逾33萬億元人民幣，而1990年，我國的國內生產總值不到1.9萬億元人民幣。同期，我國的留學事業也發展迅速。科研啟動基金設立之初的1990年，在教育部留學服務中心辦理回國手續的留學人員只有172人，2009年留學回國人數達到10.8萬人。據教育部留學服務中心提供的數據，1990年第一批獲資助的81名留學回國人員的平均資助額度超過了3萬元。2002年之后，大部分批次的平均資助額度在3萬元以下，獲資助人數在1000人左右。
不難看出，20年來，科研啟動基金的總額沒有顯著增加，而留學回國人數和規模都在增加，加之物價和經濟指數的不斷增長，基金的資助額度已經明顯不足。這已經成為阻礙基金發展的重要因素。
“面上的資助應該提高到5～10萬，重點資助提高到100萬。只要我們把工作做好，面上資助范圍擴大，就能夠把成千上萬的留學回國人員的成果催化，為我們國家的發展出力。”侯義斌說。
2010年，國家先后頒布了《國家中長期人才發展規劃綱要(2010～2020年)》和《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010～2020年)》，值得關注的是，兩個綱要都著眼于培養和吸引海外高層次人才，培養大批具有國際視野、通曉國際規則、能夠參與國際事務與國際競爭的國際化留學人才。“科研啟動基金是我國開展留學回國工作的重要措施，通過科研啟動基金最大力度地支持優秀留學回國人員的發展，對加快實現進入人力資源強國行列的戰略目標、推動社會主義現代化建設具有重要意義。”徐培祥說。(王文樂)
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