美國是國內學生熱衷的留學國家之一，要想從上千所大學中選定目標院校，學生家長先要弄清綜合大學和文理學院的區別。

美國留學專家說，綜合性大學跟文理學院不在一個系統下排名。平時看到的所謂“美國大學排名”基本上都不包括文理學院。根據美國新聞網的排名，哈佛大學是綜合性大學的第一位，而文理學院的第一名則是一所叫williamscollege(威廉姆斯學院)的大學。

綜合性大學更注重研究，文理學院更注重教授知識。當然，學生在綜合性大學也能得到很好的教育，但本科階段的教育很多美國人認為文理學院更好。公立的綜合性大學課程設置偏向研究型，課程內容多跟理論有關。私立的綜合性大學和文理學院的課程設置則比較與時俱進。文理學院只提供本科階段的教育，而綜合性大學還提供研究生階段的教育。

教學方法不同，大多數文理學院都采用一種叫oxford-style(牛津模式)的教學方法。主張學生積極參與。上課前，學生要完成課程內容的預習和閱讀；思考閱讀內容是否能回答教授提出的問題；參加所有核心課程的seminars(研討班)；做課堂報告。總之，文理學院教學非常鼓勵學生參與課堂教學。

文理學院的課堂容量通常比綜合性大學小，學生能得到教授更多的關注。相比綜合性大學動輒都是上萬的學生，文理學院的學生多在兩三千人左右。

文理學院注重為學生進入社會后的綜合技能提供準備。大多數文理學院要求學生在本科階段參加實習項目，并把實習作為畢業的一個條件。學生的簡歷上不僅會有亮眼的學歷，還會有豐富的經歷。文理學院注重培養學生的溝通、寫作、公共演講能力。

文理學院不如綜合性大學看重SAT成績，更注重學生的平均成績和課外活動。比如SarahLawrenceCollege(莎拉勞倫斯學院)就可以讓學生在申請的時候免交SAT成績。

文理學院之間為了共享資源，一般都會組成不同的consortium(聯盟)。相同consortium學校的學生可以共享這些學校的圖書資源，也可以任意選修這些學校的課程。這樣學生的選擇就不會因為學校比較小而受到局限。(記者：馬海麗)

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