由于中英教育體制的差異,中國學生申請英國大學本科前必須接受一年的大學預科學習。不過,2011年150多名前往英國攻讀大學預科的中國學生并沒有進入“傳統”的大學預科――國際學院,而是選擇了英國公立學院。預計今年選擇進入英國公立學院攻讀大學預科的中國學生將突破300人。
英國公立學院逐步引起中國學生的關注,關鍵在于英國公立學院進行了一系列的教學改革,以期能夠在日趨激烈的國際教育競爭中占有一席之地。據了解,英國公立學院是政府投資的面向社區服務的教育機構。公立學院開設有高中課程、大學預科課程、大學銜接課程以及繼續教育課程等。早在20年前,英國公立學院即面向中國、日本、韓國等英語非母語國家學生開設大學預科。但是,隨著教育國際化的發展,英國大學紛紛與國際教育集團合作創辦國際學院,共同開展大學預科教育,使得英國公立學院國際學生數量一落千丈。
面對激烈的國際競爭,英國公立大學首先進行了學制改革。按照英國相關法律規定,國際學生只有申請每周15小時以上的課程學習才能申請學生簽證。因此,大多數英國國際學院每周上課時間只設定15小時。不過,英國公立學院則將面向英語非母語國家學生的每周課時調整為24至26小時。劍橋公立學院有關負責人表示,英國學校每天上課時間通常從上午10時到下午1時,課余時間基本安排學生自學。但是,中國等亞洲國家的學生似乎不會自學,因而學習成績很難達到進入英國優秀大學的條件。這與他們所在國家每周40小時課時設置不無關系。如此看來,亞洲學生學習差的原因不是沒有教好,而是沒有學好。所以,劍橋公立學院將每天的課時延長到5個小時,每周學習25小時。
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