美國部分社區大學的學制從兩年提高到四年，且頒發四年制大學的文憑。對于這種現象被美國高等教育界視作社區大學的轉型之舉。留學美國部專家分析：社區大學的轉型，會對美國的教育市場產生重大影響，轉型后的社區大學對待國際學生的招生，會更具吸引力，但是否因此提高入學門檻，目前尚在觀望期。

美國的任何城市，都有一個或數個社區大學。美國社區大學已有一百多年歷史。上世紀70年代前，社區大學通常叫初級大學（Junior college）。一般社區大學的學制為兩年，學位是副學士（associate‘s degree），相當于我們的大專學歷。英文叫community college。College，在美國可泛指大學。美國社區大學是教育部門認證的，由地方稅收支持的，宗旨在于提供每個人都有上大學或者獲取繼續教育的機會。社區大學規模都很可觀，通常在校生達1萬到2萬。

去年，奧巴馬提出，10年內向美國社區大學投入120億美元，以讓負擔不起學費的學生能夠接受大學教育，并為失業者提供學習新技能的機會。社區大學為什么受到如此重視？社區大學有些什么特點呢？

其一，入學無門坎。開放式錄取（Open admissions），不需要美國的“高考”SAT。就是說，如果你覺得考SAT沒有把握，或者考砸了，盡管每年有7次考試機會，但不想再考了。很簡單，進社區大學。

其二，入學時間多。通常，美國大學只在秋季入學。但社區大學的每個學期都可以入學，也就是說，春季、夏季都可以入學，有些學校一年分四個學期，那就有四次入學時間。

其三，學費相當低。一年學費，美國私立大學3萬美金左右，公立大學（四年制）1萬5美金左右，而社區大學才7千美金左右。

其四，就業課程多。社區大學提供多種實用課程，如會計（Accounting ），廣播（Broadcasting），護理（Nursing ），學前教育（Early Childhood Education ），航空技術（Aviation Technology）等，讀完拿到證書后即可上崗工作。美國各類工作學歷要求是分層次的，不是動不動就要求本科、碩士。假如只想賣豬肉或掃廁所，高中畢業就足夠了。美國義務教育到高中畢業為止。

社區大學一般被認為是四年制大學的跳板，然而這種2年變4年的新趨勢正在打破社區大學以往的“跳板”定位。留學專家分析，原本兩年制的社區大學可以為普通4年制高校提供生源，現在部分社區大學學制延長為4年，并頒發4年制大學文憑，導致其周圍的普通高校遭遇生源荒。社區大學升級主要是迎合了市場需求，升級專業包括消防、電焊、護理等，修習這些專業的學生在接受技能訓練的同時，還接受管理方面的知識。業界認為，社區大學的轉型順應了美國高等教育多元化的特點，同時也不失為美國就業供需市場的風向標。

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