去年9月,也就是英國大學新學年伊始,我為兒子兌換了12000英鎊,用在支付一年的學費及上半年的生活花費。那時的人民幣兌英鎊的匯率是一5.33,共花去人民幣18.40000元。半年后,人民幣兌英鎊匯率升至14.44,當時曾為省去幾千元而心里暗喜。
每日打開新華網,必會去看人民幣匯率中間價。2008年10月22日,人民幣兌英鎊的中間價已然升至11.3371元。此時,我會拿起計算器,瞧瞧如果給兒子再寄半年的生活花費,還要求用多少人民幣來兌換。作為一個母親,當我決定把兒子送去英國去留學的那一刻起,我就不能不經常關心人民幣匯率的動態變化。因為人民幣兌英鎊的匯率變化,直接關系到兒子在英國的留學花費。今日如此一個匯率能力,一年多之前,是我想都不敢想的。去年9月,也就是英國大學新學年伊始,我為兒子兌換了12000英鎊,用在支付一年的學費及上半年的生活花費。那時的人民幣兌英鎊的匯率是一5.33,共花去人民幣18.40000元。半年后,人民幣兌英鎊匯率升至14.44,當時曾為省去幾千元而心里暗喜。
一年后,兒子接著去英國攻讀碩士學位,人民幣兌英鎊匯率升至12.02,同樣是換1.20000英鎊,共花去人民幣14.420000元,比一年前少花40000元啊!如若英鎊繼續下跌,這一年兒子在英國的留學花費最少會比去年節約50000元吧?從美國華爾街爆發的金融危機,已然席卷至歐洲各國,英國更加是首當在這之中。曾經認為,英鎊貶值,人民幣升值,對赴英國留學者來說,是單方的利好。但事實上,經濟危機誘發的一連串回應,不再是我們想象的能節省50000元花費那么簡單。一面,在學費固定的前提下,人民幣升值,確實是能夠節約幾萬元的花費;但另一方面,伴著經濟危機象瘟疫多數在社會生活各方面蔓延滲透,又在點點滴滴地銷蝕著那點表面的利好。
人民幣匯率中間價
人民幣元/外匯2008-10-22
1美金6.8339
1港元0.88126
100日元6.8060
1歐元8.9015
1英鎊11.3371
第一,是航空公司票價上漲。一些打算在圣誕節長假回國探親或辦續簽程序的留學生,在網上訂購機票時才發現,去年從英國倫敦到香港,或到廣州的來回機票票價,已經從沒到500英鎊漲到600多英鎊了,按去年的匯率和今年的匯率計算,實際上,購買機票所花去的人民幣,還比去年多200元左右。
其次,是房租和食品價格的大幅上漲。兒子在用MSN跟我聊天時言及,他所在的英國普利茅斯大學附近的那些基本上租給各國留學生的租用屋,租用標價普遍上漲,由去年的每個禮拜65英鎊一般漲到了80英鎊左右,水電費比去年提價了40。好在兒子去年就與他那位老業主簽訂了續租協定,并提前支付了定金,因此他租住的那間屋子,業主僅是象征性地提了一點價。更重要的一點,對兒子頗有好感的業主更樂意讓兒子接著租住她的房屋,因此她以每個禮拜50英鎊的優惠租金租給兒子。對于超市里的食物,更加是“水漲船高”,例如,去年1千克大米賣49P(便士),今年已上漲至74P,又有肉類、水果、青菜等,都比上一年同期上漲了10左右。兒子說,去年他一個月用在生活上的花費大約是500英鎊左右,兌換成人民幣大約需7500元,今年則要花費600英鎊,兌換成人民幣大概是7200元。說來,英國的物價上漲,主要抵消了人民幣升值帶來的實惠。
第三,英國人很多失業和緊縮花費,以致留學生兼職需要降低和勞動力貶值。很多在英國留學的中國學子,并無有獲得家庭的全額資金融資,他們在英國往往是邊讀書邊打工來完成學習。但是伴著經濟危機在英國蔓延,失業已成為一個越來越嚴重的社會問題,英國企業和服務業能為海外留學生提供的打工機會越來越少。即便是好不容易找到一份工作,因為英鎊貶值,同樣是一晚上干8小時賺30英鎊,“含金量”已然大大減少。
第四,大學資金降低,年后英國高校也許提高學費。最糟糕的是,由于政府緊縮花費,下撥給大學的辦學經費亦將縮減,大學為了自己的生存,已在醞釀計劃從明年開始,提升海外留學生的學費。對于提升范圍有多大,目前尚不明朗。
從以上幾個方面可見,金融危機對留英的沖擊,并非單方面的利好,而是好壞兩方面并存。但是總體而言,由于中國經濟持續高速發展,人民幣的信譽度不斷提高,留英的花費還是呈下降趨勢。
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