在大三的下學期，已經有朋友跟我說，他準備畢業后到英國去留學。當時我聽了后感覺有點仰慕，有點佩服，因為以前自己曾經也有過這樣的打算，但同家人初步商量后打消了這個念頭，所以覺得自己沒有這個機會。在大三升大四的暑假，我的同學就到了北京新東方去準備托福考試，我卻留在了家里虛度光陰……大四上學期的某個晚上，我家人突然找我談話，問我有沒有去留學的打算，我聽了后感覺十分突然，也感到有點興奮。我就這樣開始了我的留學準備之旅。
準備留學的途徑主要有兩種，一種是通過留學中介，另一種就是DIY(DO IT YOURSELF)。當時我在剛開始的時候就瘋狂的上網找資料，去嘗試多了解留學的過程，以及去決定留學的國家等。當時我的初步留學國家目標主要有三個，就是澳洲、英國、加拿大，于是我就按照自己希望了解的方向去找資料。在網上我找到了很多留學的網站，不過多數是商業氣息很重的中介網站。不過當我找到了“留學英國大家談”這個論壇時，我像發現了新的大陸，我知道，這就是我要找的地方。讓我感到高興的是，壇子上的朋友都很多，也很樂于回答問題，很適合當時我那種初窺門徑的新手。在壇子里，我了解了很多很多的東西，從向學校發EMAIL拿資料到簽證過程，從學校排名到學校地理位置，我都可以弄得很清楚。我家人由于知道的東西不多，鼓勵我找中介去辦。
至于留學國家，我為什么最終選擇了英國呢。我的理由如下：首先，澳洲，到澳洲留學的很大一個目的就是畢業后可以申請移民。這是澳洲留學的一個最大的吸引力。在其他朋友的介紹和在網上的尋找，我自己得到一個主觀的結論就是澳洲的教育不及英國。如果大家的留學的最終目的是移民的話，澳洲是一個不錯的選擇，但是其簽證比較麻煩，至少要半年時間辦簽證，我那時候已經是11月左右，要申請7月入學的話已經不太可能，我也不希望浪費不必要的時間，所以放棄。加拿大的情況跟澳洲的情況差不多，而且在加拿大讀書的話可以過美國去找工作，但是我那是也覺得，申請加拿大的難度比英國難。所以最后，從教育質量，從畢業去向，從申請的容易度衡量后，就決定了到英國。
在作出決定后，本人就馬不停蹄的開始申請工作了。留學英國的申請步驟主要如下：1、了解英國學校，發EMAIL向學校索取資料和申請表;2、準備英語考試(IELTS，TOELF);3、準備申請資料(PERSONAL STATEMENT、REFERENCE LETTER、成績單等);4、寄出申請材料;5、收集OFFER，選定學校;6、申請簽證;7、行前準備。下面來具體說明一下每一個步驟的工作：
1、 了解學校，索取資料及申請表
由于英國的正規大學有90多間(在TIMES和FINANCIAL TIMES上有列出)，其教育水平，教育質量也不同。如何在90多間的大學中選擇適合自己的學校呢?主要根據以下幾個因素：首先是學校綜合排名。在每年，英國的幾個媒體，如TIMES，FT等都會公布英國大學的評分和排名。這個排名有人說重要，也有人說不重要。說重要的人主要說英國的學校的教育質量的確參差，學校的各項評分都有可依據性，選排名前的學校對于以后找工作來說有很大幫助;說不重要的人的意見是，英國的正規大學其實差別不大，主要要看專業教育水平(專業排名)和自己接受的情況。
我個人認為，如果我是老板，同時有一個CAMBRIDGE的學生和一個排80多名的學生同時來應聘，我會著重前者。所以我在選擇學校的時候都比較著重學校的排名。當然，學校的地理位置，物價水平，交通狀況，安全情況等也是十分重要的，所以大家在選校的時候可要慎重考慮。一開始我選學校的時候按照學校排名，在每個層次的學校都選擇了一兩所，如在前十就選擇了一所，10到20就選擇了4所，20到30就選擇了2所，之后就再找了2所后一點的作“補底”(其實這樣想不大正確，有時候可能排名前十的學校收了你，排名50多的學校拒了你也不定，每個學校的錄取標準不同)。
大家主要針對自己的條件來選，如果是來自國內不大有名的學校，例如本人：)，就不要把眼睛全盯住前十的，非前十不去。這樣的話成功率可能會降低，曾經有個朋友收到一封來自前十學校的信，信中說，我們只錄取中國有名大學的學生，但你的學校不是，我們建議你先讀一個預備課程……暈倒，外國人也喜歡按照學校等級排名去看中國學生。所以，選擇適合的學校會適度增加OFFER的數量(雖然這樣說有點沒根據，但想想也是有道理的)。當我收到學校寄過來的資料后，就會很詳細的瀏覽學校情況，看學校有否自己想讀的專業，而且看課程設置如何。
2、 準備英語考試
前文已經說過，我錯過了暑假的時間去復習英語考試，只好把時間放在這個階段去準備。我當時選擇了廣州新東方的IELTS周末班，每個周末6點起床，然后乘車到廣州。想起來真的好辛苦。希望大家如果決定留學的話，早點準備英語考試，不至于像我這樣手忙腳亂。如果你是希望畢業后立即走，最適合的時間是大三上學期到大四上學期這個時候去準備。因為IELTS的成績有效期是2年，在拿這到成績后，滿意的固然開心，不滿意還有時間再考一次。如果想考第二次IELTS考試，只能再第一次考完后的三個月再考。
通常，英語成績比較重要，有人認為，英語成績必須要高，IELTS沒有6.5的話別想。其實這個觀點不大正確，雖然每個學校都有英語成績的要求，好的學校IELTS的要求都在6.5以上，但是如果你達不到的話不一定就不能去這個學校讀。因為好多學校都有設置PRE SESSIONAL的課程，說直一點就是語言課程。如果只有5.5的話，一般要讀兩個月語言課程左右，6分的話，大概6周左右，不同學校設置不同。所以，如果經濟狀況允許的話，英語成績不需要太苛刻，讀語言的話還可以早點去熟悉情況。我當時就打算，即使不需要上語言班，自己也要報名讀，這樣可以早點去熟悉情況，好讓MASTER課程接受得更快。
3、 準備申請材料
通常申請學校都要以下的材料：申請表，推薦信兩封，個人簡介，成績單，英語成績。申請表不用說，根據表內的項目一項一項填就可以。要費勁去準備的主要就是推薦信和個人簡歷。根據我國的國情，要學校的教授幫你寫封真實的推薦信可能性很小，英文的就更不用提了。所以，很多人都是自己寫的信，然后讓教授簽個名就完了。要特別注意一點就是，推薦信千萬不要原文招抄其他的材料。
因為網上有不少的推薦信樣本，市面上也可以買到不少留學書信指南。不要認為這些推薦信只是你一個人看到，其實國內多少萬準備留學的朋友都看到這些材料。引用部分可以，絕對不要原文抄襲，因為慘痛的教訓已經出過：我一個同學在申請的時候就原文抄了推薦信，然后一所學校發信過來跟他說：你的推薦信與其他十幾位申請者的推薦信雷同，請重新發一封真實的推薦信過來，要不我們將聯系英國簽證處，拒絕你入境。所以，大家不希望收到這樣的信的話就要好好對待。
另外，加上自己真實情況也是必須的，發表過什么文章，得過什么獎，有什么特長也應該在信中指出。如果英文寫作水平的確有限的話，求助大學英語老師可能是一個不錯的選擇。推薦信的詳細我就不一一說明了，大家可以在網上找找資料。個人簡介也跟推薦信一樣，要有自己實際的東西，不要抄襲。個人簡介和推薦信是英國大學判斷是否錄取你的很重要的根據，請務必重視。英語成績是學校判定你英語水平的根據;成績單是學校判定你學習情況的根據，如果成績不太好的話，就在推薦信中多加點材料，說學校的考試制度嚴格，這樣的成績已經在班上排前10名云云，補充一點，成績單必須翻譯成英文，而且學校蓋章，復印件也可以。
有的學校還要求你寄照片過去。無論怎樣，根據每個學校的不同要求來準備材料，是很重要的，有的學校只需要一封推薦信，有的可能要三封，寄多了，寄少了都不好。一切準備好了，就可以放進大信封里面了。如果你還沒有英語成績的話，沒問題，在申請表上寫清楚準備什么時候考什么試就可以了;另外，如果是在讀學生，只需把以前學期的成績發過去就可以，不必等所有材料齊了再寄，以搶時間。
4、 寄出申請材料
寄材料的途徑無非是普通航空信和特快速遞。本人建議，如果份數多的話，還是寄普通航空信吧，一份20到30塊，大概10天內就到。特快速遞最塊3、4天到，但是價格特貴，200多一份，時間充裕的話不建議使用。除非特急的信件。
5、 收集OFFER，選定學校，申請護照
從寄出材料后，就可以歇一歇，等OFFER了。大概有的學校快的話就在三四周就有答復，有的慢的就要六周以上。大家可以發EMAIL去跟蹤材料申請進度。有的學校在收到你的材料后會發一封確認信給你，說收到你的材料，并告訴你的申請編號。鬼子的辦事效率有時也很慢，必須不聽的督促 ：) 當你收到第一封OFFER后，你的留學申請就達到了一個質的飛躍了。如果是在讀學生，學校發給的OFFER理論上不會是無條件的，通常會附帶一兩個條件，如什么時候拿到哪個學校的學位，平均分多少，英語成績多少，銀行資金保證書等。
這些條件是指如果你全部達到了，學校就會錄取你，如果不行的話，就不錄取。如一個條件是平均分80，你只有60的話，拿是絕對不行的。如果只有78或者79的話，可以發信過去學校討價還價一番。通常，英國學校的錄取還是有點彈性的。當你收到OFFER后，通常要發一個接受信，說接受這個OFFER的意思。接受了后，學校就會正式把你當作一個未來的學生了。如果同時得到幾個OFFER，就要衡量以下各個學校的情況來選擇。如果有三個以上OFFER的話，建議只接受兩個左右的學校，一個是最想去的，一個是保底的。以免浪費其他學校的名額，造成其他同學申請不成功。
申請護照是一個比較重要的環節，大家收到OFFER后(無論有條件或無條件)，都可以憑OFFER去申請護照(可能需翻譯件)。在這個步驟最麻煩就是培養費，在廣東，本科學生只要每年學費高于2500，就不用交培養費了。其他省份的情況有所不同。好多人為了逃避培養費，就去一趟泰國或者南韓什么的旅游一趟，獲得護照。現在的護照已經沒分太細了，旅游的，留學的，探親的都使用統一的個人因私護照。護照一般需要15個工作日可以取到，開學日期臨近的話可以申請加急。
6、 申請簽證
拿了OFFER和護照還得得到簽證才可以正式上學。申請碩士的話，英國的簽證成功率是十分高的，只要你有充分證據表明你有足夠資金應付學習生活費用以及畢業后回國，你的簽證就十拿九穩了。要注意的是，如果要上兩個月語言班的同學，如果在等畢業證出來后再去簽證可能遲了。你們可以到學校教務處去開一份證明，證明你已經修滿學分，什么時候肯定拿到畢業證學位證。憑這份證明就可以代替畢業證學位證去簽證，但是如果憑這份證明的話最好開一張完全的成績單，來證明你真的完成了課程。
本人由于開了這樣一份證明而沒有提供所有成績而被要求補充材料，所以大家少走彎路，材料必須準備齊。申請研究生課程的學生都要等反簽，就是等簽證處把材料拿到倫敦核實，時間大概一個月，由于前段時間學生申請人數多，廣州，上海，北京簽證處都嘗試縮短簽證時間，不過無論怎樣，要把主動性把握在自己手上，早點去簽。本人比較幸運，在6月19日到廣州簽證，剛剛遇到5個工作日反簽的試行第一天，在一周后就拿到了簽證，但是由于試行后發現不行，廣州簽證處又取消了這個方案，以后的朋友都要等一個月。
簽證通常有幾個結果：成功;補充材料;第二次面談;拒簽。前兩項的話，簽證應該問題不大。如果要約二簽，就可能要提神了，簽證官可能對你某樣文件有疑問，要第二次來確定他的判斷，因此，必須打醒精神。被拒簽的話，通常簽證官會給你一張申訴的表，但是通常申訴期要半年以上，而且成功率不高，建議不去申訴，直接第二次申請面試，然后說明情況，提供缺的材料。這樣不申訴而直接再申請的成功例子也不少。拿到簽證后，就是萬事俱備，只欠行李機票了 ：)
7、 行前準備
主要包括體檢，換匯，準備行李等問題。體檢和換匯是必須在本人戶口所在地進行。這個步驟不多說了。
一口氣打了這篇文章，肯定會有不少紕漏。其中文中的個人觀點也不少，希望大家排斥吸收吧。不過最希望的就是大家能夠通過本人獲得信息，以減少不必要的損失。希望大家都能圓留學夢!
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