“引力波探測是了解宇宙的新窗口與通道，可以了解宇宙過去、現在發生什么。中國應該在引力波探測上有一席之地。”在中山大學今天召開的推進實施“天琴計劃”研討會上，中國科學院院士、中山大學校長羅俊接受記者采訪時表示，由該校發起的空間引力波探測工程“天琴計劃”已于去年7月正式啟動。

“天琴計劃”將通過3顆軌道高度約10萬公里、以地球為中心運行的衛星對引力波進行探測。“三顆衛星內部都包含一個或兩個極其小心懸浮起來的‘檢驗質量’，高精度的激光干涉測距技術，將被用來記錄由引力波引起的、不同衛星上‘檢驗質量’之間的細微距離變化，從而獲得有關引力波的信息。”羅俊說。

“天琴計劃”預期執行期為2016年至2035年，分四階段實施。

第一階段為2016年至2020年，將完成月球/深空衛星激光測距、空間等效原理檢驗實驗，以及下一代重力衛星實驗所需關鍵技術研發；2021年至2025年為第二階段，該階段將完成空間等效原理檢驗實驗和下一代重力衛星實驗工程樣機，并成功發射下一代重力衛星和空間等效原理實驗衛星；2026年至2030年實施的第三階段將完成空間引力波探測關鍵技術、衛星載荷工程樣機；最后的第四階段將進行衛星系統整機聯調測試、系統組裝，發射空間引力波探測衛星。

羅俊介紹，相比于日前第一次直接探測到引力波的美國“激光干涉引力波天文臺”，“天琴計劃”增加了光學天文望遠鏡作為輔助手段，對引力波源的存在進行確認。此外，兩者探測重點也不同，“激光干涉引力波天文臺”是在地面探測高頻段引力波，而“天琴計劃”則是將在空間中進行測量，探測低頻段引力波。低頻段的引力波包含的信息更多元更豐富，可能探測到大質量甚至超大質量的黑洞。

“我們為‘天琴計劃’已做了20多年的技術儲備。”羅俊表示，在技術方面，對引力常數的測量、引力定律檢驗的研究，我國都處于世界前沿。在空間方面，“天琴計劃”在中山大學珠海校區建研究中心，其綜合設施的第一期工程包括3萬平方米的天琴綜合研究大樓、1萬平方米的山洞超靜實驗室等。

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