美國記者愛德華·休姆斯，曾獲最高新聞獎普利策獎。他花了一學年時間，在一所公立高中蹲點。一年的體驗，讓他寫成一本書，書名叫《夢想的學校》，第一章用了這樣的長標題：“4是有魔力的數字：4小時睡眠，4杯拿鐵，4.0”。

這本書描述了這所高中的學生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。

在相似的一所美國高中，華裔女孩田田的經歷，也如出一轍。

　競爭始于開學第一天

田田進入斯卡斯代爾中學，進校第一天，分班考試!原來，學校將對數學、科學、第二外語等科目實行分層教學，光數學就有五個等級的班，自幼成績突出的田田每個科目都考上了最高等級。和許多美國高中類似，斯卡斯代爾中學要求學生必修數學、英語、科學(包括生物、化學、物理)、歷史等。盡管下午3點放學，但學生要花大量時間完成作業。

有一次，田田花了整整3天完成一份17頁紙的小論文。起因是歷史老師在課上播放了關于“奴隸制”的三部電影，并據此布置論文：“這三部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的?”

中學生寫論文要達到什么水準?曾有學生洋洋灑灑地就某一事件寫了很多認識，結果被老師痛批。“沒有自己的觀點，僅僅是材料的堆砌!”

課本就有100多斤

有人曾測算，美國高中生一年要背112磅的課本，約104斤。有時老師甚至不上課，讓學生泡在圖書館查資料、寫論文。“答案沒有正確或錯誤，只是你得有見地，并且自成邏輯!”田田重復著老師的口頭禪，美國教育從小強調批判思維，學生壓力巨大。當然，這并不意味著他們不需要死記硬背。除了必修課，美國的中學生還須應對大量的選修課。

在田田的高中，幾乎90%的家長都給孩子請了家教。與中國的學生需要應付期中、期末考試不同，美國的考試次數更頻繁，并且每次考試成績，都與“前途”相關。

　這也夾雜著美式“高考指揮棒”效應。

而當同學們在成績上難分勝負時，課外活動成為競爭的又一個戰場。一個殘酷的現實是，在美國大學申請表上一直有“特長”欄，學生不僅需要列出特長，表格下有“得獎地區：州、全國、世界”的等級提示。如果不是成績斐然，不算特長，特長必須“與眾不同”。特長欄空白的學生，基本不可能被名校錄取。

你沒法想象，美國中學生有多辛苦

美國學生并不像想象中那么輕松，從學前班到上大學要參加112次大考。計算得知，美國的學生一年需要花費20—25小時在考試(不包括學校層面的考試)上。

為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。

給中國孩子的啟示

美國教育很“美”?那是誤讀!美國的中學到底是什么樣的?或許我們真的有太多誤解。最近，一批早期的中國移民家庭開始在網上抨擊那些短期到訪者和交換生構建的美好中學圖景，并斥之為“不負責任，嘩眾取寵”。

考得有理：《不讓一個孩子掉隊》法案一刀切

“每個人都有責任。”負責該調查的偉大城市學校委員會執行主任邁克爾·卡西里表示，“這是多方角色要求、督促和鼓勵，才導致因為不同原因而出現了過多的考試。”

其實，美國傳統的教育理念一向推崇多元化、本土化的課程與教學，強調學生個體的自由成長，排斥一刀切的培養模式。然而這一傳統被2001年的《不讓一個孩子掉隊》法案顛覆。該法案將標準化考評機制和相應的問責制作為一項核心內容和基本原則，要求在特定時間內，學校必須使所有學生都達到州的學術標準，以縮小在不同種族、民族、性別、語言習慣的學生之間的成績差距。

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