作為長期經濟計劃的一部分，英國政府決心提高中小學的教學水平，使年輕人具備在全球的激烈競爭中獲勝的能力。該國教育部1月3日推出新規，要求英格蘭地區的小學生在畢業前（11歲左右）必須參加12×12以內的乘法表考試。

在80所小學試行

這一規定將于今年夏季在英格蘭80所小學內試行，涉及到的小學生大約有3000名。而在明年，這一規定將在全英國推行。按照這一新規，英國小學生將在電腦上計時完成乘法考試，考完后可立即得到考試成績。據報道，這也是英國教育部門第一次將計算機技術運用到國家課程測試中。不僅如此，新規還將把對老師的評判與考試成績掛鉤。

在英國教育大臣摩根看來，數學是良好教育中不可或缺的一部分，盡管很多11歲學生能在閱讀、寫作和算術方面取得不錯的成績，但還有一部分學生的成績有所欠缺。為了更好地在英國推廣優良教育，英國教育部決定引入新規，以確保所有小學畢業生都能了解乘法表，減少“數學盲”。

英國人數學極差

很多英國人認為，上屆工黨政府忽視了學校的傳統數學教育，許多孩子中學畢業時都不能進行簡單的計算。

英國全國算術協會負責人艾利考克說，78%的英國成年人的數學水平低于初中考試的及格標準，而其中半數只具備高小水平。英國人對計算器非常依賴，一旦離開計算器，則連簡單的乘除法都沒法做出來。比如：一單消費5.20歐元，如果是在中國，最簡單的方法是顧客付款10.20歐元，收銀員直接找回5歐元。然而，當這種情況出現在英國，收銀員會很有禮貌地說“您多付了”，把0.20歐元的零錢歸還，按電腦顯示找回4.80歐元。

有關專家警告說，落后的數學水平每年給英國造成大約200億英鎊的損失，相當于英國GDP的1.3%。

改革效果很明顯

一名英國政府消息人士稱，這一新規是摩根數學教育激進改革措施的一部分。英國在數學教學上的激進措施似乎效果明顯。2010年，有79%的英國小學生在畢業時達到了規定的水平；而在2015年，這一比例增加到了87%。

但英國工黨人士認為，新規僅是政府的一個政治噱頭，額外的考試會給學生帶來壓力。英國影子教育大臣鮑露西說：“數學教育最大的問題是，政府未能招到足夠多的優秀教師。”

首相也不會乘法

有媒體認為，英國人口算筆算能力不強的一個原因，是英國沒有類似中國的“九九乘法表”。為了解決這一尷尬現象，英國決定讓孩子在11歲前就要掌握12×12的乘法表，且要學會正確運用語法和符號。

然而，即便是英國首相卡梅倫也不會背乘法口訣。2015年2月2日，有個記者在參加某項活動時就這一問題向卡梅倫提問：“首相先生，你好！我是來自第五電視臺的記者。你憑什么認為這個政策必定會成功？其實，我們國家很多學校很早就實施了，但孩子們的數學也沒有起色。因此，我想問的是……9×8等于幾呢？”

這個突如其來的問題，顯然讓首相大人受驚了，卡梅倫語塞了一下，說：“我要先說明一點，我只是在跟太太送孩子上學時，才會背乘法口訣！”“因此，為了不讓我意外地在電視上出錯，所以我不會回答這個問題。我們之所以出臺這個政策，并認為它會成功是因為……”

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