英國大專學府指出,卡梅倫政府收緊移民政策,導致外國學生打消赴英留學(課程),一些課程可能因收生不足而取消;商界領袖則擔心外來移民減少會影響英國的經濟表現。
新加坡《聯合早報》網站9月8日報道,英國國家統計局最新公布的數據顯示,從2014年3月至2015年3月,英國凈移民人數達到33萬,再創歷史新高。今年蟬聯執政的保守黨政府重申競選承諾,要把凈移民人數大幅度減至每年10萬人以下,其中來自歐盟區以外的學生將面對更嚴格的簽證審批,畢業后要留英工作,難度也將增大。
位于倫敦西南部的金斯頓大學校長溫伯格表示:“這些流動性高的創業型者會干脆轉到別處去。”他稱,政府中有部分人士似乎“執意要破壞”高等教育,“他們發出信息顯示他們有意使國際學生更難申請到英國,使這些學生覺得即使到了這里也是不受歡迎的”。
根據非營利組織“倫敦第一”的數據,單是在倫敦求學的國際學生所繳的學費以及其他開銷,每年讓英國經濟凈賺23億英鎊。
今年7月,英國商務部長賈維德提出,規定非歐盟留學生畢業后即失去在英居留權。代表18所高等學府的大學聯盟行政長官安塞爾指出,這個擬議措施將與加拿大和澳大利亞形成強烈對比,這兩個國家都讓留學生有機會在畢業后繼續留下來找工作。“這可能沖擊英國的競爭力。我們需要技術尤其是高水平技術,以便在國際上競爭。”
安塞爾認為,政府大談收緊移民政策是導致留學生減少的主要原因,例如2013年至2014年,赴英的印度學生與前一年相比少了12%。
從11月開始,在倫敦攻讀九個月課程的大學生必須支付至少1萬1385英鎊申請學生簽證,目前這項收費是2040英鎊。其他的擬議措施包括調高非歐盟留學生畢業后申請T2工作簽證的所需最低工資,以及規定留學生即使找到工作要轉換簽證,也須回到原住國提出申請。
英國2013年至2014年吸引大約31萬非歐盟留學生。一家提供歐洲簽證辦理服務的公司執行董事古貝預測,留英學生將顯著減少。她指出,以往該公司接到的留學詢問約半數是關于申請英國學生簽證,近幾個月約八成的詢問是關于到歐洲其他國家尤其是德法留學。
英國工業聯合會就業與技能主管卡貝利表示,收生人數減低意味著理工科的一些課程可能取消,英國本土學生也將因此失去報讀這些學科的機會。他說:“應該允許留學生畢業后繼續逗留一段合理的時間,尋找技術性工作,從而協助英國結束技術人才短缺的問題。”
根據一項最新調查,英國企業目前“最大的擔憂”是技術人員不足。英國內政部今年6月歷來第一次拒絕了非歐盟技術員工的簽證申請。
由科技業人士成立、旨在促進倫敦科技業發展的LondonTechAdvocates組織創辦人紹爾問道:“如果國內人才不足以填補職位空缺,為什么我們還要發出這些不歡迎移民的信息?”
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