歷年的中學生國際奧林匹克數學競賽，中國屢獲總分第一，國人并不怎樣關注。今年美國奪得冠軍，中國屈居第二反倒成了新聞。幾天來，友人就此交換意見，發出了三問。

第一問是“打倒萬惡的奧數”對不對?

這幾年，奧數平遭不白之冤。中學生參加的國際奧數競賽活動是一項激烈的智力角逐，活動公平透明，遠離功利主義，冰清玉潔，聲譽極高。作為英才教育的一部分，為當今世界各國所重視。事實上，想拿一塊奧數金牌談何容易?參與的選手非得有堅實的數學基礎，并具有一點數學天分不可。國際奧賽金牌獲得者，日后走向世界數學巔峰的例子不勝枚舉。近年來，澳大利亞華裔的陶哲軒(2006)，越南的吳寶珠(2010)先后獲得世界數學最高獎——菲爾茲獎，他們在少年時代都是國際數學奧賽中的強者。因此，培育中學生奧賽金牌獲得者，就是為數學及相關學科提供國家隊的人才后備軍。籠統地“打倒萬惡的奧數”，是自毀人才長城，不足為訓。奧數是打不倒的。那種違反兒童天性充滿銅臭味的“奧數班”才是要打倒的。

第二問是為何東亞諸國的數學奧賽成績特別好?

今年數學奧賽總分的前十名里，除中國外還有韓國、朝鮮、越南、新加坡等4個東亞國家(日本名列第22位，有些失常)，占半壁江山。仔細分析，這四個東亞國家又都曾在漢字文化圈里，受過中華文化的影響。另外，華裔學生在海外的數學成績高于其他族群，更是不爭的事實。就以美國每年派出的奧林匹克數學競賽選手來說，每年幾乎都有華裔。今年僅有一個半華裔(另外有一個半印度裔，三名白人)，算是比較少的一屆。在我的朋友圈里，大家都在想：中國傳統文化是否對學習西方數學有某種內在的驅動作用呢?聊天室里七嘴八舌試圖給出肯定的答案。首先是望子成龍的家庭教育，中華文化影響下的孩子往往能受到比較好的教育，家族鼓勵在數學上努力，以爭取光宗耀祖。其次是，勤勞耕作背景下的“苦讀”精神。“教不嚴，師之惰”，學生的學習要不怕難，因而能明知數學之難而堅決前進。最后，還得益于個人奮斗的科舉情結。漢字文化圈的國家，多有參加科舉的歷史。我在河內孔廟里，就看到一片碑林，其中每一塊都是得中進士的記錄。這些潛在的文化因子，應該說多多少少會有一些影響。

第三問則更具學術性：奧賽考的數學全然秉承古希臘以來的歐洲傳統，中國的中學生為什么能多年雄踞國際數學奧賽的冠軍隊寶座，西方數學文化和中國傳統文化，在文化內涵上是不是有一些共同性呢?

這一問題很難回答。不過，聊天室里還是傳來一些聲音。

一個回答歸諸于“抽象”。西方數學的一個重要特征是抽象。中華文化的典籍中的核心概念同樣十分抽象。儒家的“仁”、“義”、“禮”，道家的“道”，還有陰陽、五行，都抽象得很。相對于西方的文化典籍《圣經》，其中呈現的都是一個個的具體歷史故事。所以相對來說，中國孩子不怕抽象，因而有利于學習數學。這一說法比較牽強，卻也不能說毫無道理。

另一個答案歸諸于“考據文化”。清代以戴震為代表的考據大家差不多都是數學家。數學以邏輯嚴謹著稱，考據學則以治學嚴謹為宗。如果說, 儒家學說從宏觀上看是一個演繹系統，考據學派則把儒家文化體系在微觀上進一步演繹化,、邏輯化。這種重證據，講邏輯，實事求是的學術精神和方法，正是考據學派能夠通向現代科學，特別是數學的橋梁。梁啟超在《清代學術概論》這樣說過：“自清代考據學派200年之訓練，成為一種遺傳，我國學子之頭腦漸趨于冷靜縝密。此種性質實為科學成立之基本要素。我國對于形的科學(數理)，淵源本遠。用其遺傳上極優粹之科學頭腦，將來必可成為全世界第一等之科學國民。”我們不妨認為，這種“遺傳”基因，直到今天依然存在，當然也包括參加數學奧賽。

聊天百無禁忌，僅供談助而已。若有一點學術價值，則萬幸。話說回來，奧賽成績固然應該珍視，卻也不該過于追捧，以致將獲勝者“捧殺”。事實上，奧林匹克數學競賽的試題無論怎樣難，你給出的答案也不過是“把別人已經做過的問題重做一遍而已”，離獨自的創新還有相當的距離。從國家英才的后備軍成長為正規軍，還有一段艱難的路要走。粗粗算來，我國獲得國際數學奧賽金牌的中學生已有近百人之數，卻還沒有出現陶哲軒、吳寶珠這樣的數學名家。對比之下當知我們應努力之所在了。 文章轉自文匯報

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