十六七歲，第一次獨自離家就是到大洋彼岸的美國求學。隨著中國新富階層的壯大，越來越多的中國家庭開始將未成年孩子送到海外求學，希望美國高中的“金門檻”能讓子女接受最好的國際教育，幫他們踏入美國名校的大門。由于美國公立高中招收外國學生受到限制，不少家長把孩子送入私立學校。《華爾街日報》轉引美國聯邦機構的數據顯示，目前就讀美國私立高中的中國留學生有23795人，較2008年的4503人大幅上升。然而，剛剛經歷青春期的中國孩子孤身在海外讀書，除了青春期常常遭遇的彷徨、叛逆，他們還必須獨自面對陌生的文化和生活環境。是否能適應新生活，成為他們人生路上的一大考驗。

私立學校每年費用四五萬美元

美國加利福尼亞州圣馬力諾市西南中學是著名的私立寄宿中學，茵茵綠草環繞著幾座西班牙風格的建筑，校園顯得十分清幽。學校招生部主任約瑟夫布拉克向《環球時報》記者介紹說，西南中學有兩個校區，占地8英畝的加州校區創立于1924年，有134名學生、22名教職員，相當于每6名學生便有1名教師。亞利桑那州校區規模小一些，只有來自5個不同國家的28名學生、8名教職員，但占地達到185英畝，有游泳池等先進的教學設施。

西南中學加州校區從上世紀30年代開始招收外國小留學生，目前75%在校學生來自亞洲、歐洲、非洲、中東、北美洲、中南美洲的20個國家，其中40%來自中國，約50名學生來自中國內地、1名來自香港、5名來自臺灣。西南中學開設從6年級至12年級的課程，該校中國留學生最小的13歲，最大的19歲。

“不論是外國留學生，還是美國學生，入學后的最大挑戰都在于學會自我激勵，因為他們面臨的首要問題便是想家。這對寄宿學校的學生來說是個問題，但當他們逐漸適應后，便會把這里當成第二個家。”布拉克曾就讀于私立寄宿學校，做過9年私立學校教師。他說，在人口3000萬的加州，像西南中學這樣的私立寄宿制學校不到20所。加州私立寄宿學校的平均學費在每年4.8萬美元，西南學校的學費為每年4.1萬美元，雜費2000美元。一般而言，美國私立高中的學費及食宿費用加在一起，每年約為四五萬美元。

美國私立高中大多低調

中國學生正逐漸成為美國私立學校中的常客。美國《華爾街日報》日前報道稱，由于經濟狀況不佳，近年美國私立高中的學生人數銳減，財務狀況陷入困境。然而，亞洲學生特別是中國留學生人數的激增幫助私立高中，特別是宗教學校獲得了急需的收入。

“在美國，上世紀90年代后才大量出現中國自費留學生，主要是來念碩士和博士學位的。最近10年開始大量出現本科留學生，而小留學生是最近5年才加入這股大潮的。”洛杉磯華人律師鄧洪對《環球時報》記者說，此前曾有很多臺灣小留學生為逃兵役而到美國讀書，1997年之前又有不少香港居民把孩子送到美國留學，為自己移民做準備，但數量都不是很大。如今，本科以下的中國小留學生數量越來越多，絕大多數接受10至12年級的高中教育，9年級以下的小留學生還不多見。

劉女士是美籍華人，她有3名中國親友的孩子在私立寄宿學校讀書。劉女士告訴記者，為了保證教學品質，美國的私立寄宿學校規模都不大，一般每年級的中國小留學生只有十多人，全校也就幾十人。此外，并不是所有私立學校都對招收中國學生強烈渴望。美國私立寄宿學校往往以精英教育著稱，大多靠在精英圈子里的口碑招生，絕大多數學生家庭都對隱私要求極高。近幾年來，不少私立寄宿學校開始刻意躲避華語媒體的注意，因為在領教了中國富人的實力之后，不少學校擔心知名度太高，中國小留學生會如潮水般地涌來，沖擊校園里的種族和文化多樣性。

“中國學生基本都是好學生，都有很好的基礎，希望成功。”布拉克對《環球時報》記者說，去年西南中學共收到193份新生入學申請，但只招收了38名學生。今年剛到2月份已收到84份申請，估計報考人數將超過去年。僅春節前后，該校已接待了大約40個前來了解學校情況的中國家庭。

目前，中國的小留學生大多通過中國中介公司進入美國私立寄宿學校，但不少中介口碑不佳，有些甚至是“黑中介”。一些中介公司把并不優秀的學生“打扮”得出類拔萃，騙取學校的信任。比如，有的中介公司稱某個15歲的中國孩子3歲起便開始學說英語，讓學校誤以為其英語早已滾瓜爛熟，但實際上她的英語一塌糊涂，3歲時只會用英語說“再見”。更有甚者，一些中介公司在學生簡歷、成績等方面公然作假、以次充好，導致后來許多成績確實優秀的中國孩子，學校也持懷疑的目光。

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