【臺灣教育部 - 新聞資訊】公立學校是否應推廣宗教活動 引起社會爭論 2013年01月12日 03時訊

儘管最高法院在50年前就已經裁定，由公立學校舉辦的祈禱活動違反宗教、政治獨立的精神。但在美國境內的許多區域，尤其是南方各州的鄉村地區，公立學校仍然繼續舉辦公開的禱告活動、基督教相關的符號未曾自校園中消失。

2011年9月1日，一位牧師在南卡羅萊納州（South Carolina）的一場學校聚會中傳道，他提到耶穌如何幫助他擺脫毒品，并且宣稱與耶穌的聯繫是人的一生中最重要的部分。即使在座的部分學生顯得并不愉快，他們仍然唱詩歌來歌頌耶穌。這個活動引起爭議的原因是，他是在一個公立學校的運動會中舉行的，所有六到八年級的學生都在場。主辦人還把活動的影片發布在網路上，注解說明「本校的324名兒童決定追隨耶穌」，使得這個議題浮上檯面。隨著信仰日趨多元，非基督徒對于這類公開傳教活動的反對已經成為熱門的網路議題。 1962和1963年最高法院的判例，是禁止使用公立學校資源傳教的關鍵，保守派認為這項裁決代表了國家道德與社會的衰退。而法院與國會也同時強調了學生可以自由禱告，并有權利組織課后的宗教型社團。但關于宗教在學校中應扮演何種角色的爭議仍然不曾停歇，美國公民自由聯盟（American Civil Liberties union ，一非營利組織，旨在「捍衛美國憲法所肯定的個人權利與自由」）最近控告南卡羅萊納州的切絲特非爾鎮（Chesterfield County），希望能禁止在校內舉辦團體禱告活動。美國公民自由聯盟的控訴代表了一位被強迫參加禱告的七年級學生，以下是控訴書中提到的一些事件：1.某高中的老師引用圣經的句子當成課堂中的事實範例，并且有一位老師在校門口用擴音器傳教。而圣塔羅莎學區（Santa Rose County district）2011年九月敗訴后，宣稱他們將停止在公立學校中傳教，但允許教師私下禱告，并且使用「上帝保佑」之類的說法。2.在田納西州的桑那鎮（Sumner County），教師引導學生進行禱告和圣經討論，并允許宗教團體在上課時間發送圣經。該地地方政府以承諾在本(12)月底前會禁止這樣的活動。3.波特摩（Baltimore）一所中學的校長被禁止繼續主辦祈求考試順利的禱告會。

相對于美國公民自由聯盟的訴求，基督教團體則認為這些禁止傳教的方案太過激進，剝奪學生自己祈禱和與朋友分享宗教觀點的權利，有位宗教人士認為這是一場對教師與學生自由發言權利的全面攻擊。 儘管有許多爭議，第一修正案中心（First Amendment Center，旨在倡導自由媒體）資深研究員認為，近年來，校園中的宗教自由在實質上是提昇的。學生可以自由禱告、與同學分享。教師也可以在非上課時間禱告。較難界定的灰色地帶在于典禮上的禱告，但一般共識是對群眾的公開禱告應被判定違法，如畢業典禮或球賽等場合；而圣誕節派對的祝賀卡片分享則在合法範圍，可由校方自行決定。 一個民間團體認為，目前的訊息并不足以判斷這些違法的傳教活動是在擴大還是衰退中，但受影響的家庭多傾向保持低調，避免訴諸法律，以免引起社會反感。 在上述的南卡羅萊納案例中，因為學區內的居民信仰十分一致，所以在學校內舉行傳教活動并不會引起居民不滿。對許多年長的居民而言，要相信這世界上有人不是基督教徒才是匪夷所思的情況。一位傳教者甚至公開表示，他堅信他必須幫助學生建立與耶穌的關係，因為耶穌會給予學生他們所需要的一切。而對于非基督徒而言，這樣的作法無異于每天對虔誠信徒宣傳演化論。 儘管傳教者宣稱他們沒有刻意違反法律規定，禱告一事并不是對全部學生公開的活動，每個人都可以自由選擇是不是要來參加。美國公民自由聯盟的訴訟書上指出，這些活動是大型活動的一部分，通常有邀請專門傳遞訊息的演講人，有份宣傳海報上還印有耶穌的圖像和圣經圖案。也有家長帶著孩子出來作證，學生被恐嚇，如果不參加集體禱告，就必須待在觀察室里面等候，這對于學生而言和接受懲罰是同樣的意思。美國公民自由聯盟的代表律師提出：「不論如何，法令很明確地規定不可舉行公開禱告，無論有沒有給予學生選擇參加的機會。」

參考資料

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