【臺灣教育部 - 新聞資訊】以課程培養保育份子的新成員 2012年08月24日 12時訊

SAPELO ISLAND，喬治亞州- Joshua McCloud先前從來沒讓他自己的腳浸在海水里。但在這里一個南方的炎熱下午，他，一個來自亞特蘭大的害羞十六歲男孩，抱持著對科學的喜愛，終于體驗了海洋的美好。

「展望未來環保行動領袖計畫」(Leaders in Environmental Action for the Future program)中的學生取樣并記錄一處蠔貝礁的情形來學習保育相關知識。

Joshua是在上周數天內，六個參訪這座遙遠邊境島嶼的都市青少年之一。這些男孩對于野外本來一點了解都沒有，但是現在也許可以把環境科學的未來放在他們的肩上。這些男孩是從22州的100名學生中由自然保育部 (Nature Conservancy)所篩選出來以參與辛苦夏季戶外工作的人選。這并不是那種讓一個貧窮都市青年到農村過一週了解高樓大廈以外生活的計畫，這也不只是用來處理那種好發于數位時代孩童身上、被稱為大自然欠缺癥候群(nature-deficit disorder)的情形。

這是意在培育出和現有領域當中既有專家面貌不同的科學家和工程師的一項努力。環境科學以及本國最大保育組織的絕大多數都是白人已經不再是秘密。根據國家教育統計中心及農業部報告顯示，少數族裔學生得到關于自然資源、農業管理或相關領域的大學學歷的人數大約只在總數的百分之十。

這個領域當中的重要非白人專業人士也很稀少。歐巴馬總統指派Lisa Jackson擔任環境保護局的第一位黑人首長的時候，被視為是歷史上重要的一刻。諸如曾經主張環境問題對少數族裔造成特別嚴重影響的國家黑人環境正義網絡(National Black Environmental Justice Network)等團體，長期以來都努力推動增加該領域中的種族多元性。

正在Vanderbilt 大學攻讀環境倫理博士并擔任本計畫喬治亞州兩名成人導師之一的Tyson-Lord Gray說：「若僅因為非裔美人沒有出現在大型對話團體或這個專業當中，就認為我們和環境主義沒有相互連結，顯然是種誤解。」Gray的祖父曾經是喬治亞州的農夫，就像保育界的許多人一樣，他點出他早期和自然的接觸造就了他今日的興趣。他說：「我不認為有色人種的社群對環境議題缺乏關心，這些議題只是總被和人們的生計以及拯救鄰近居住環境牽連在一起罷了。」

這項英文縮寫剛好是「葉子(LEAF)」的「展望未來環保行動領袖計畫」(Leadership in Environmental Action for the Future) 背后的理念是把有潛力的少數族裔學生帶到靠近那些主軸思考是保育、環境和自然資源的職業環境中。多數支付這項計畫的經費來自于美國豐田汽車基金會。

這些學生多數來自于中產階級的西語裔、黑人或亞裔家庭。全數都住在大城市當中、也全都在標榜環境課程的高中里有很好的成績表現。

他們只領取基本工資，在全國各式各樣的計畫當中以小組方式工作著。在紐澤西州，他們將吃魚的海鳥分類。喬治亞州的團體挑選出具侵略性的植物物種、修繕步道、尋找瀕臨絕種的綠蠵龜，并在一個被侵蝕的海岸邊清數蠔貝類的數目。

就讀于曼哈頓環境研究高中、家庭移民來自于多明尼克共和國的16歲Brandon Latorre說：「基本上，我們就像迷你科學家。」

就讀亞特蘭大附近的Arabia Mountain高中的17歲 Terry Davis，參加這個課程是因為他對自然的興趣，這份興趣來自于當年他的父母讓他整天都在戶外活動。當他的朋友都在打籃球，他在探索蟲子。在他參與課程當中的四個禮拜當中，他培養了對于植物生態的欣賞能力。雖然他希望成為一位公司律師，他認為他可以找到一個方法讓環境能夠融入他的生涯規畫當中。第一次把他的腳放到海水里的Joshua McCloud，希望成為一名工業界的工程師，同時也希望能將環境相關的訊息傳達給他的朋友。他說：「在我們這個年紀的青少年并不太關心環境，但我們正學到：你現在作出的決定將在未來傷害你或者幫助你。」

這些男孩也學到他們本來或許不想要學到的事，例如當一只香蕉蜘蛛降落在你的胸膛上的時候，牠可以看起來有多大，在一片黑森林的午夜當中，一只動物的眼睛可以看起來多黃，以及喬治亞蚊蟲的巢可以多惹人討厭。

甚至還有恙蟲。這些蟲狠狠啃噬Peter Chen的腿，以至于他被感染了。這跟就讀Stuyvesant 高中的Chen所處的曼哈頓當中的危險很不一樣。他說：「我之前甚至不知道恙蟲的存在，而我也不慶幸我現在知道了牠們的存在。」

參考資料

(駐舊金山辦事處文化組 編撰)

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