據澳大利亞《澳洲日報》報道，澳大利亞多個州的公立醫院公然違背人們的期望，拒絕向海外學生和457簽證持有人提供免費的醫療服務，澳洲政府擔心由此引發的爭議將會損害澳洲的聲譽。

外籍人士不能獲取由Medicare資助的初級衛生保健服務，并且會被要求出示他們已經購買獲得簽證所需保險的證明。不過，一些簽證持有人卻在保險商規定的等待期之內，乃至于在保險完全失效以后，使用公立醫院服務，結果引起了各州政府的憤怒反應。

盡管各州免費向符合Medicare補助資格的澳洲人提供優先醫療——并在醫療互惠協議下收治部份國籍的海外人士——但普莉貝絲被警告道，這一爭議“可能已經對澳洲作為留學和技術人士就業目的地的形象，造成了負面的影響”。衛生部長普莉貝絲被她的部門告知，一些海外學生，特別是那些滿足了保險要求的學生，認為各州政府的反應是“基于種族觀點”。

上月《澳洲人報》披露，西澳政府曾抱怨約457名攜帶艾滋病毒的簽證持有人變成了公共系統的負累——他們每年的醫藥費可高達1.7萬元。

在昆州，皇家布里斯本與婦產醫院也采取了行動，禁止簽證持有人獲得除產科和婦科急診以外的任何服務，促使聯邦高等教育部長伊萬斯要求有關部門對此作出解釋。日前，昆州州長紐曼寫信給伊萬斯參議員，稱有保險的簽證持有人在滿足了12個月的等待期之后，將獲BRWH收治。但他也指出，一些未投保的留學生仍在設法進入公立醫院接收免費治療，而確保簽證持有人符合投保要求是聯邦政府的責任，因為“收治這些患者醫療機構在收回成本上面臨著很大的困難”。

在新州，簽證持有人若無法向公立醫院出示已投保或可支付賬單的財力證明，就只能得到“最低限度和必要的醫療照顧，以穩定他們的病情”，然后就會被追討債務。

而維州政府則在這個問題上先行一步，正在就可能實施的移民和保險改革準備一份致全體衛生部廳長的報告。現在，維州政府會向不符合Medicare補助資格的患者收取前期費用，并且一直在倡導各州推動改革，要求聯邦政府強制簽證持有人購買保險。

普莉貝絲的一名女發言人稱，聯邦曾要求維州解釋收取前期費用的做法，但卻被告知“維州公立醫院的商業行為是維州自己的事”。

全澳醫療改革協議允許各州向不符合Medicare補助標準的患者收取公立醫院服務的費用，并且不要求它們向國際學生提供非緊急的治療，不管他們的保險情況如何。

澳洲聯邦政府正面對著要求放寬移民入境體檢標準的呼聲，但有關外籍人士在澳公立醫院就診問題的爭議卻使得政府很難對相關的呼吁作出回應。

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