一、權責劃分觀諸美國高中教育，系為K-12中小學教育之一環，其實施權責主要在各州及學區。聯邦政府所扮演的角色，依據1791年憲法第10修正案明訂：「凡憲法未授權予聯邦、也未禁止各州行使之權力，均保留予各州或全國人民」，憲法未提的教育權力，列屬各州及人民的權限，故而在高中教育系屬各州實質自治的模式，聯邦居於統合、聯系、資助的功能，透過經費、資源、研究、報告等服務確保教育品質。
二、法案依據以法案而言，當前高中教育最高依準為《初等及中等教育法》（The Elementary and Secondary Education Act, ESEA），由於歐巴馬上任後於2010年3月13日送進國會審議的《改革白皮書：初等及中等教育法案修正案》( A blueprint for reform: the reauthorization of the elementary and secondary education act)迄今未通過，小布希時代於2001年通過冠以《沒有孩子落後》的《初等及中等教育修正法案》仍是目前最高依準。當中第一篇（Title I）：改進不利地區學生學業成就；第三篇（Title III）：英語教學；第四篇（Title IV）：21 世紀的學校；第五篇（Title V ）：家長選擇和改革方案；第六篇（Title VI）：彈性和績效等，均要求各州訂定學科標準，公布教育績效報告。
歐巴馬政府於2011年9月23日宣布『《沒有孩子落後》彈性計畫』（No Child Left Behind Flexibility）各州得申請豁免「沒有孩子落後」部分條款，將教育政策核心轉移至「大學及生涯準備度」(college and career ready ) ，鼓勵各州提出更嚴謹的標準換取松綁。「各州共同核心標準」（Common Core State Standards,CCSS）便在這樣的精神下受到重視。
三、共同標準「各州共同核心標準」（CCSS）是由美國各州學校主管委員會（the Council of Chief State School Officers, CCSSO)及全美州長協會（National Governors Association，NGA)於2010年6月2日公布的一份K-12共同核心課程標準，當中列舉K-12各年級數學及語文課程標準，訂立各州可一體適用且相互比較的標準，并標榜確保學生於高中畢業時能具備「大學與就業準備度」(college and career ready )。這些標準的特點如下:1.與大學及職場的期待連結(align)；2.清晰易懂并且具備一致性；3.包含有嚴謹的內容及透過高階能力進行的知識應用；4.以當前各州的標準為基礎并加以強化；5.借監教育優良國家經驗以促使學生成功邁向全球經濟社會；6.以證據為本位( evidence-based)進行規劃。
這份美國首次的「各州共同核心標準」（CCSS）由兩份主要文件組成：《共同核心數學標準》與《共同核心英語語言藝術與歷史/社會、科學、技術學科中的讀寫標準》。在聯邦政府競爭性經費的誘因下，目前已有46個州及華盛頓特區已經采用這項共同核心標準，影響范圍包括全美90%的K-12學生。另?新世代科學標準 (The Next Generation Science Standards)?也正在辦理公開蒐集回饋中。
四、各州標準大部分的州層級課程文件有二項，第一件為課程標準：僅規范標準、第二份文件(second document)為課程綱要或架構：規范課程指標或內容等細節。一般而言，州層級的課程標準多參酌各學科全國性專業團體所擬的共同標準而訂定，再由各學區將州的標準進一步具體化，各自制定出該學區的指導綱要及課程實施準則等。當前不論是否采用「各州共同核心標準」（CCSS），各州均仍訂有自己的課程標準，采用的各州也必須調和新舊標準并針對新標準的課程發展與教材制作、人員訓練、修訂及改進測驗系統。
以維吉尼亞州為例，其為未采用「各州共同核心標準」（CCSS）的州之ㄧ，該州訂有一份「維吉尼亞州學習標準」（Virginia Standards of Learning，SOL)及一份「課程綱要」( Curriculum Framework)規范課程準則，但各學區仍得訂定自己的課程，例如費郡學區便依據維州學習標準及課程綱要訂定學區的「學習方案」(Program of Studies)，學區內 27 所高中，除州訂課程外，依學區規定，所有高中并都提供各類多樣選修課程、進階課程、社團活動等開放學生依興趣選擇，學生并可預修大學課程（ Advance Placement Program ，AP）、國際文憑大學預備課程(The International Baccalaureate，IB)，或是雙學程。
馬里蘭州則是采用「各州共同核心標準」（CCSS）的州之ㄧ，其自2010年采納共同核心課程標準後，積極進行原有K-12新課程標準的修訂，重整課程架構、成立專屬學校革新網站及建立各領域專業輔導團，進行全州課程教學溝通與輔導，協助學區加強課程、教學、評量之連結（alignment），以順利於2013年實施更嚴謹的新課程標準。
目前該州已經修定馬州語文與數學二科目從學前(pre-K)到12年級的「共同核心課程架構」(MD Common Core Curriculum Frameworks) 。其他科目馬里蘭州則訂有「內容標準」(Maryland Content Standards)，針對高中部份則另訂定有「州定高中課程綱要」(High School State Curriculum) ，統整中小學一貫課程核心目標，并針對以下學科訂定目標及內容綱要，包括:代數/資料分析、代數2、生物、美國歷史、健康、體育、英語、進階英語、學校圖書媒體、幾何、政府概論、世界語言、科技教育、藝術等。馬州各地方教育當局(LEAs)則在此課程標準下訂定自己的課程指引或綱要，規劃開課細節。
五、教材選擇高中教科書的選用為各州及學區的權限，原則上是由各州訂定審查及選擇指標，讓學區依據指標進行選擇運用，或直接授權各學區在州訂標準下自行訂定審查及選用標準，其指標因各州而異，但大多依據各州的課程標準而發展；有的州全州采行一致教材，大部分的州則因學區而異。目前，美國「學生成就夥伴聯盟」（Student Achievement Partners）刻正發展各種支持「各州共同核心標準」（CCSS）的教材、出版標準（publishers'criteria），也協助訂定學習指引（learning guidelines）供各州運用。與此同時，各州負責各門高中課程的專家也與各學區教師一起討論研究，組織編寫州的課程指導用書，或對教學標準、教育計畫進行補充。馬里蘭州便成立有專屬學校革新網站及各領域專業輔導團，提供各學科補充教材及進行全州課程教學革新。
六、評量要求在3.6億美元「奔向顛峰」（Race to the Top）基金鼓勵下，各州當前均正與相關專業團體合作開發以「各州共同核心標準」（CCSS）為基礎的「共同評量」（Common Assessments），其他學科則依據各州的規范持續辦理。以馬里蘭州為例，其訂定有「馬里蘭州評量計畫」( Maryland Assessment Program)，針對高中部份并另訂定「高中評量計畫」(High School Assessments，HSA)規范各學科辦理評量的準則，以及訂定「核心學習目標」(Core Learning Goals)規定全州高中生必需修習四個核心課程并通過考試始得畢業:英語、政府概要( Government)、代數/資料分析(Algebra/Data Analysis)及生物。
至於畢業要求，美國高中升級和畢業都采學分制，各學區得在州教育廳授權下規定學分要求及訂定畢業標準，以馬里蘭州的蒙哥馬利郡學區(MCPS)為例，其畢業要求包括在四年內至少修得22學分(包括必修英語4學分、健康0.5、數學4、體育1、科學3、社會3、科技1)及修畢四個馬州核心課程，并通過四個核心課程的HSA考試，及完成至少75小時社會服務時數(Student Service Learning,SSL)。
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