小伙子從國內來英讀書，語言未達標，先來讀幾個月的語言提高班。第一次出洋，在英沒啥親朋可依，國內同學來英又都不在倫敦。而他的院長是我當年的大學老師，你說我能不答應嗎？
綜合地理位置的考慮，目標大至鎖定東三區的幾個鎮。
找了幾家中介，再上倫敦幾個找房網站廣為撒網，甚至不忘在朋友同事間傳播信息。陸續有了一些信息回饋。
與人合租是英國租房最為盛行的方式。根據小伙的預算，只考慮一周兩百鎊以下的。
相中了這間。四層樓，八房三廁，頂樓的房間空著，140鎊一周。從圖片上看象是閣樓間。問中介，中介略帶支吾，說你還是來看了再說。也對，不眼見為實，心里也不踏實。
中介派來一個笑容滿臉身形苗條的印巴面孔女人。進屋看了廚房、后花園、衛生間等，一切和一般的合租公寓沒啥區別，也沒啥可挑剔的。到了頂樓的空房間，傻眼了，真是閣樓間。屋子不但小，不到十平米，透不過氣來的壓抑，一張床一張小桌一個小柜子幾乎占滿了空間。而且房間的高度有限，進屋雖然能直起腰來，但總感覺頭快頂著天花板。更要命的是，屋頂上有一塊一米見方的玻璃天窗。若是雨天，雨點噼里啪啦打在玻璃上，光那響動就夠你郁的；若是晴天，陽光能直射到床上；中介女人說可以用布簾子遮上。說得輕巧，每天回屋開了門，黑乎乎的象進了鬼洞。就這破屋，居然開價一周140鎊，搶錢哦。照我在倫敦找房的經驗，這屋在東三區，也就值個100鎊。本想拍張照片，不料中介看我們去意已決，笑容有些僵住地迅速關門走人。下樓時，三樓一個東歐工人階級模樣的哥們兒開著門，在他很小的房間里自得其樂地跟著隨身聽搖擺。一問，他這小破屋居然租價170一周，我真懷疑我耳朵有毛病。
又去了一家。這回不是閣樓間，房間有十幾平米，但另一邊門卻連著廚房的通道，弄了張竹簾子隔開。冰箱就擺在竹簾子的那頭，廚房里的動靜隨時聽得一清二楚。換句話，這不是一間正規的房間。就這，也要價160鎊一周，我差點說不出話來。早聽說奧運來臨房租會坐火箭，看來絕不是虛張聲勢。
再有中介聯絡我時，大言最近房價呈梯級上漲趨勢，越往后越貴得離譜。因為奧運會場館集中在東三區的Stratford，東邊的房租一路昂頭高歌，而倫敦其他區域的房租也齊齊合奏。現在還只是前奏，真正的主題曲還在奧運到來時。
最后挑了一間150鎊一周的。有十幾平米，三層樓5房兩廁，還行。就是稍微偏了點；就是門鎖有些小毛病；就是暖氣有時耍點脾氣--還好不是冬天。小伙啊，你就先蹲這吧，等奧運完了再說。我也算是完成了老師的托付。
每年夏季都是倫敦的旅游旺季，今年因為奧運，會額外多出幾十萬的旅游人口。據報，今年7月中至8月中倫敦市中心的酒店房間已經無空余。英國旅游部門的數據稱，倫敦的酒店客房只有十一萬間，遠遠不能滿足奧運期間游客的需求。不少準備今年夏天來倫敦的人，已經把目光瞄向了民居。
我的同事丹尼爾已經決定奧運期間到塞浦路斯等地旅游休假，不但避開奧運高峰，還把自己的房間租出去抵了不少費用。有些倫敦人準備住到鄉下親戚家，騰出倫敦的房子來賺取租金。這樣一舉兩得的買賣，不少倫敦人都在籌劃或已實施。連英國女王都決定以三萬鎊一天的價格向外出租圣詹姆斯宮中的部分豪華套間，民居更是積極響應。
嗅到了商機，一些尚有房源想趁機撈一把的出租業主也開始了一些出格的行動。抬高價格二到四倍倒還罷了，最離譜的漲到平常的20倍--一周350鎊變成了一周6000鎊，讓你下巴掉地上砸成個粉粉。
那些房租合約這兩月到期的房客都心內惶惶，房東可能會以各種理由讓你走人，要么就得接受遠高于平時的租金。驅趕房客的事件近段大幅上升，雖有相關部門進行投訴處理，力度根本不足以阻止房東逐利。英國住房事務大臣近期公開表示：房東們必須清楚，在沒有提前通知的情況下趕走房客，屬違法行為，最長將判刑兩年。
可這話嚇唬不了房東們。最常見的，是房東說自己的房子不租了要自己住了；或是家里來親戚了；或是要裝修了。總之就是變著法兒將你掃地出門，這房好趁著奧運的春光賺一筆大票。平時逮慣了小麻雀，這回要射大雕了。
據說，不但是倫敦東部和整個倫敦，連倫敦附近的肯特、薩里等地，房租都蹭蹭地三級跳。水漲船高，也不奇怪。
所以真要沒事兒，今年夏天就別來倫敦湊熱鬧了。搞不好，花個五星級大酒店的冤枉錢，指不定連張床都訂不上。
但有人就得來，除了運動員和官員，還有運動員的家屬、相關的商人、媒體人等等。以及對奧運癡狂的、錢多了燒的要顯擺的某些富人等等等。
也就難怪倫敦的租房行市今夏是這般的如火如荼。
上周我的房東來了。浴室的熱水器壞了，他來看看。房東是愛爾蘭人，平時很少過來，一年見不著兩三回。
拾掇完熱水器，他開始念叨著地板該換了，廚房也該重新粉刷了。我心里有些毛，該不是也要變著法子趕我們出門，好趁奧運大撈一把？我們可都是幾年的老租戶了。這幾年房租小幅漲高，我們也都忍了。通脹鬧的，受著吧就。可別奧運時被逐，連個夜宿的地兒都沒了，那真是鬧心了。
所幸他只是說說就走了。
倫敦奧運會上的運動員們，無例外地幾家歡喜幾家愁。奧運外的平常人家，有人大撈一把，也有人可能無處可棲。
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