專訪Ben Heckmann，一個明尼蘇達州Farmington鎮上的8年級學生的電視新聞節目，用一種忘記呼吸的驚訝方式述說著他的故事。撰文記者說：「在14歲的時候，他已經達成許多成人都無法達成的事。Ben已經是位有兩次出版紀錄的作家了。」鏡頭一轉，Ben描述他第一次捧著自己的書是多麼美妙的感覺。然後他告訴其他同齡者：「只要你用心，你可以達成任何事。」
但是他這兩本一個虛構樂團的怪誕行徑的書，「絲絨黑」，并不是被一個有著銳利鷹眼的出版商從一大堆的手稿當中挑出來的。這兩本書是自行出版的，花了Ben的爸媽美金400元 - 但這點成本早就被他們賣出700本的收益填補并有盈余。
在過去5年間，隨訂隨印的科技、還有大量增加的線上賣書的自版書出版商，處處激勵了各年齡層的作家繞過傳統出版業為決定誰能當個「出書作者」所設的重重關卡。這些作家包含了數百名每年自行出書的孩童和青少年-是書的世界當中迅速成長的一角，也同時引發了許許多多對於親子教育和出版體系的問題。負責付帳單的眾多爸爸媽媽們則說，他們只是試著要鼓勵他們的孩子，就像其他家長會買全套裝備給曲棍球的潛力小球員或把一個百老匯的小野心家送去戲劇營一樣。
但是其他家長則認為，模糊出版和自版間的界線會失去教育孩子甚麼是逆境和努力不懈態度的機會。至於在部落格和「人人有話說」的Twitter時代中成長的年輕小作家他們自己，則是平常心看待自行出版的這個概念。
馬里蘭州Annapolis鎮上一名剛自行出版首部創作小說「最後的白鴿」("The Last Dove")的高二生Elizabeth Hines (筆名：E. S. Hines) 說：「這個世界正在改變-變得有可能讓人們去做任何他們決心想做的事。」她同時也有其他的計畫正在進行。她稱為埃爾三部曲(Trilogy of Aeir)的第二部曲「黑豹(The Black Panther)」也即將要出版了(每一部曲要花她父母美金2,700元)。她同時也用五線故事發展技巧寫了頭兩本書，也已經展開以西元1500年代的蘇格蘭為背景的歷史小說。
Elizabeth的家長曾經辯論過自行出版的優缺點，她的媽媽Jacqueline如此表示。她的寫作會受到批評嗎？她會不會因為這樣太過自滿了？她們最終決定「自尊自信對於這個年紀的孩子來說通常不是一件壞事」。
學校名稱：馬里愛丁堡大學 University of Edinburgh 所在位置：英國，Edinburgh學校設置類型：綜合性大學創建時間：1582年學歷：本科 研究生 預科 學校性質：公立學生人數：25748人院校地址：Student Recruitment & AdmissionsThe University of Edinburgh57 George SquareEdinburghEH8 9JU，Unit5498
俄亥俄州哥倫布市12歲的Camille Mancuso寫了一本名為「透過耶克之眼(Through the Eyes of Eak)」的書，關於來自妃世界(Phea)的72歲德爾婓(Delphi)的故事。這本書是在她在扮演歡樂滿人間(Mary Poppins)中的Jane Banks一角巡回演出之余暇時所寫的（在書出版的時候，Camille正在紐約百老匯表演）。Drew Beasley，10歲，一個紐約上西城的住客，已經享有許許多多演出和配音的名聲，在去(2011)年出版了「成長...和杰克一起(Growing Up ... With Jack)」一書來激勵一般孩子要對有特殊需求的孩子更好。
Mac Bowers，15歲，在二月透過iUniverse自行出版了112頁長的「嚇得拔腿就跑("Running Scared")」一書。這本書的精裝本在亞馬遜書店網站賣美金11.63元，并被該網站描述成一本「兩個陷入危險的青少年，跨國性的謎團只有一個目的-要活著搞懂這一切。」
Mac的父親Timothy，一名賓州學校督學說，出版他女兒的書是用來獎勵她數月以來的努力的一個很自然的方式。 他說：「對於一件你引以為傲的東西你會怎麼做？你想要人們都可以看見它。」
批評者說，這麼小的年紀就開始寫作是一件很美妙的事，但同時也擔心自行出版這個模式會送出錯誤的訊息。
小說家Tom Robbins 問道：「下一個是甚麼？小小建筑師？青少年牙醫？11歲火箭科學家？任何覺得寫出一篇雋永、有意義又值得出版的小說，比設計房屋、拔智齒或監測月球探測器所需要的天分和經驗來得少的家長，很明顯的，有妄想癥。」Robbins說：「在文學的世界里沒有神童。文學需要經驗，而且需要的是數學或音樂所不需要的那種。」
暢銷書「在雨中賽跑的藝術」的作者Garth Stein說，他了解出版對孩子來講有多麼有趣，但應該要小心注意「寫作有部分是在於生活及探索這個世界并與世界互動」。
從出版業退休而現在擔任編輯顧問的Alan Rinzler，建議家長聘請一個像他一樣的專業編輯和孩子合作，以重新檢視她們的手稿并讓手稿更好。他說：「這樣多多少少都算是有一個真實世界的檢驗了。」
Ben Heckmann的爸爸Ken說，Ben的渴望「不是把哈利波特從排行榜上擠下去，而只是從已經努力做的事物上獲得一些好的情緒回饋。」Heckmann說：「他可以自己一個人在家玩棒球，也可以加入一個棒球隊；現在他就像是加入一個棒球隊一樣，這（寫作）就是Ben的棒球。」
學校名稱：馬里愛丁堡大學 University of Edinburgh 所在位置：英國，Edinburgh學校設置類型：綜合性大學創建時間：1582年學歷：本科 研究生 預科 學校性質：公立學生人數：25748人院校地址：Student Recruitment & AdmissionsThe University of Edinburgh57 George SquareEdinburghEH8 9JU，Unit5498
Ben的媽媽Julie提到，即便最後Ben賣出了數百本書，但若非如此，當時全家很可能必須要面對一大堆可能只能當耶誕禮物送人的存貨書。「你當然可以自行出版你的書到市面上，但這并不代表其他人就會喜歡你的作品、甚至購買它。」
Ben的出版社KidPub Press，早在2008年就開始出版孩童寫的書，說大多數的書都是賣給成堆購買的家庭。該公司的創始人和發行者Perry Donham說，對於一個KidPub的作者而言，如果能在亞馬遜書店上賣出超過50本書，就是「很不尋常」的情形。
有一些自版公司會收取美金數百元到數千元的上架費，這個費用包含了印刷、編輯、書皮設計和運銷。其他例如Lulu在內的公司，則宣稱可以免費出版書籍-但此稱的免費出版甚至連一本讓作者自己保存的印刷版都不包含在內。
在去年已出版140 本書的KidPub索價美金250元，這個費用包含簡單的編輯，五本書，及同意在亞馬遜書店網站上代為銷售。Donham 先生說：「當孩子們看到有一箱印有他們自己名字的書，又在亞馬遜書店網站上看到他們的名字，他們就覺得自己像是小小的搖滾巨星。」
擁有或管理13家自版書商，同時也是「作家的出路」(Author Solutions)公司的董事長兼執行長Kevin Weiss說，該公司預期今年要出版超過400部由18歲以下孩童所寫的作品。
Weiss先生說：「今天，一個14歲的作者有類似一個50歲作家所擁有的機會，甚至或許是更好的機會，因為他們更了解社群媒體的特殊特性。」但是他們常常甚至也不需要透過社群媒體來宣傳出書的消息。愛荷華州滑鐵盧市的12歲學童Ajla Dizdarevic，已經有兩本自版的詩集，已經上過電視節目也被當地報紙報導。身為一個有出版作品的作家，她說：「這很久以前就是我的夢想。」她的新夢想是在15歲以前就有三本出版的書。(駐舊金山辦事處文化組 編撰)
參考資料
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