根據美國聯邦審計總署三月公布的一份報告指出，全國學校提供學生的定期體育課的比例從2000年至2006年持續下降，但學校運動競賽的機會則提高。然而，一些專家警告，這以21世紀最初的十年中的數據為基礎的報告結果，與現在學校面臨的財政緊縮現況有很大程度上的差異。因為，紐約市支持青少年體育計劃的非營利組織聯盟，「Up2U」執行董事保羅?卡克蒙認為，近三年的經濟蕭條已拖垮體育教學及學校運動競賽。只從2006年前的數據和十幾個訪問結果就認為學校運動競賽的機會增加似乎失真了。

由於目前美國有超過三分之一10歲至17歲兒童存在肥胖問題，聯邦政府正在尋找辦法，使兒童肥胖預防成為優先議題。為了幫助國會達到這一使命，聯邦審計總署清查了從2000年和2006年學校衛生政策和實踐的調查報告及2005年和2009年青年風險行為調查報告(二者皆由全美疾病控制和預防中心編譯)的數據。此外，該署也訪問了來自加利福尼亞，伊利諾伊，紐約及北卡羅來納州4個州的教育主管機構，高中體育協會和13個抽樣學校的主管。根據這項調查，在2006年，學校提供給學生體能教育的時間較2000年少，但大多數學校會隨年級升高增加學生參加體育時間。有14％受訪小學每周有三天提供體能教學。雖然體育課的時數可能下降，水準似乎是在上升。

在2006年，全美有超過四分之三的州要求或建議學校按照國家體能和運動教育協會的標準授課，在2000年只有59％的州有這項要求。相較於對體育課關注的下降，大部分受訪的教育部門主管人員認為，學校運動競賽的機會普遍增加，主要原因是由於運動隊伍數目大幅增加。

參加本研究來自四個州的官員表示，由於需求的增長，他們在全州內的校際比賽增加了不少新的項目。一些學校表示，曲棍球和羽毛球是最近加入的。根據該報告，女童運動機會增加也是一個重要因素。一名受訪者說明，1986年時在他的州內，只有49所高中有女子足球，而在2010年，這一數字已增長為大約300所。

根據州立高中協會全國聯合會的全國數據來看，高中運動里，男生項目仍然以大約3比2的比例超過女生項目。但是，自1988-89年度以來，女生的參與逐年增加。多數受訪官員告訴聯邦審計總署預算的削減已經把學校運動競賽和體育課壓縮到極限，學校無法吸引教練和支付客場比賽的交通運輸費用。設施有限也困擾著受訪13所學校中的9所。

總部設在倫敦的「全球勞倫斯體育健身基金會」主席埃德溫·摩西在審計總署於國會山莊發布上述報告時表示，不論預算是否削減，這是一個純粹「保護不一定能保護自己福利的年輕人」的意愿問題。 此項調查也發現，約三分之一的學校已經制定付費參加的方法來維持體育運動，但86％的學校強調對負擔不起的學生他們會免收費用的。審計總署指出，一些學校采取開拓其他資金來源的做法，例如每年60,000元以上的運動競賽門票收入。

國會青年體育運動黨團的創始人美國北卡州民主黨眾議員麥克·麥金太爾特別指出，「審計總署藉此項研究的分析來強調青年體育運動的重要性以及運動與性格發展及身體健康等福祉的關聯是本黨團多年來工作的自然延伸」。他和愛荷華州民主黨參議員湯姆·哈金連署要求進行此次報告。雖然「Up2U」的卡克蒙先生對使用過時數據的研究結果表示存疑，他仍對聯邦政府在這個問題上的關注表示贊賞，他說，「這是第一次，我看到政府確認體育運動的好處，我認為報告中明確指出運動對學生身心發展和學業有具體影響。」

譯者: 姚君佩

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