據文匯報報道，在美國政府財政日趨緊縮的情況下，主要依賴政府撥款的美國公立大學的財政資金也大幅減少。
為了維持學校的生存，許多公立大學開始把目光轉向國際生源，以期為學校帶來更多的收入。其中，來自中國的學生成為最受青睞的生源。
美國國際教育研究所最新發布的報告顯示，2011年，美國各大學創紀錄地招收了723,277名國際學生，中國學生占22%，高達16萬，其中來自中國的本科生從5年前的約1萬人躍升至目前的5.7萬人。
互有需求一拍即合
據了解，近年來，中國學生中又掀起了一股留學熱，其主要原因一是中國學生在國內高等教育的激烈競爭中倍感壓力，同時對大學在教學方面對培養學生的創新能力欠缺感到不滿；二是對日趨嚴峻的就業形勢缺乏信心；三是隨著中國經濟的飛速發展，許多中產階級家庭都具備了一定的經濟實力，有能力負擔美國公立大學的學費；四是美國對中國留學生的簽證進一步放寬。而對于美國大學來說，由于政府財政緊縮，公立大學所能得到的政府撥款不斷削減。位于美國西北部的華盛頓州就是一個突出的例子。華盛頓(州立)大學的政府撥款在過去3年中削減了近50%，為了尋找財源，學校不得不減少本地招生，把目光轉向海外市場。
美國公立大學的學費政策是導致出現這種情況的最主要原因。根據該政策，凡在本州居住一年以上的納稅居民的子女就學可享受優惠學費(即州內學費)，優惠學費僅為外州或外國學生的一半或三分之一，而外州和國際學生則需要支付全額學費。于是在雙方共同的需求下，很快便締結了一段“姻緣”。
據悉，華盛頓大學今年共招收國際學生5800名，其中中國學生占11%，為638人，中國學生的學費為每年2.8058萬美元。一名在這里就讀的來自重慶的劉姓女生表示，“來美國前，我在網上與朋友聊天時得知，越來越多的同學和朋友都來美國上學，于是我也來了，但發現(這里的中國學生如此之多，以至于)與國內沒有太大的區別”。
這種生源結構迅速國際化的情況也同樣存在于美國其他州的公立大學中。今年9月，記者所居住的公寓突然進駐了一批合租居住的中國留學生，他們大多就讀于喬治·華盛頓(DC)大學。據悉，該大學今年僅中國學生就招了近500名。而據一名在此的中國留學生稱，弗吉尼亞州的喬治梅森大學的計算機等專業幾乎“盡為中國留學生所占領”。美國伊利諾斯、艾奧瓦、加里福尼亞等州的公立大學今年都招收了至少10%的國際學生。
掀起“教育淘金”熱
值得注意的是，即使像哥倫比亞大學、波士頓大學、賓夕法尼亞大學這樣的私立大學今年也至少招收了15%的國際學生，其中不乏相當數量的中國留學生。自去年以來，美國大學的學費普遍上漲了約8%，來這里求學的國際學生對此不一定有明顯的感覺，但對于飽受經濟危機打擊的美國家庭來說，則是苦不堪言。今年以來，各地學生經常上街游行，抗議學校上調學費，并要求政府采取措施保證學生的受教育權。這也是為什么奧巴馬總統在今年的國情咨文中用專門篇幅強調政府將努力提高教師的待遇，并采取措施確保美國廣大家庭有能力為孩子支付高等教育費用的主要原因。
雖然有一些議員和納稅人對這種做法提出了質疑，認為這有違公立大學優先照顧本土學生的原則，但支持者認為，在目前這種形勢下，各大學為了開辟學校的資金來源，只能是“八仙過海，各顯神通”，招收海外學生便是一條捷徑。美國全國大學招生咨詢協會公共教育部主任大衛·霍金斯稱，“這就像是19世紀初淘金熱的再現，我們開始意識到金礦就在那里”。據國際教育研究所統計，在美國的外國留學生每年為美國經濟貢獻高達210億美元。
總體上，美國對于越來越多來到美國的中國留學生是表示歡迎的，但出發點不盡相同。華盛頓州民主黨州議員瑞文·卡利樂表示，“雖然我也有4個孩子要上學，我們需要為此努力擴大教育空間、準入機會并設置合理的學費，但國際化本來就是華盛頓州的DNA，我們與中國有著特殊的經濟社會聯系，所以我非常樂見更多的中國學生來此就讀”。華盛頓大學招生辦主任菲利普·波林格則稱，人們老說中國是美國最大的債權人，美國對中國的依賴日益加重，“如今我們通過招收更多支付全額學費的中國學生來平衡財政，這不失為一種從中國取回一些錢財的方式”。
中介機構舞弊現象嚴重
雖然中國學生的到來在一定程度上改善了美國一些大學的經濟狀況，為美國校園文化增添了新的元素，但一些嚴肅的教育界人士對目前美國的大學在中國招生過程中存在的問題提出了質疑。為了擴大在中國的招生，美國許多大學都在中國各地設置了代理機構和中介機構。由于在中國沒有SAT考試(學術能力評估測試)，美國對國際學生也沒有這項要求，僅憑托福成績并不能完全體現中國學生的英語水平。事實上，一些來美的中國留學生英語水平非常欠缺。而這些機構和中介在招生過程中為謀取高額的中介費，對大量造假行為聽之任之，因此包括代寫推薦信、個人情況介紹小論文以及編造成績單等舞弊行為層出不窮。為了盡快改變這種現象，據悉美國一些大學正研究盡快制定新的招生政策和規章，杜絕這種舞弊行為。
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