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得益于得天獨厚的條件，我可能比許多海外同學有更多參與各種社會活動的機會，這些與不同個性、背景的學者和社會人士交流的經歷，讓我有更多直接或者間接的機會去比較中美教育的差異。我想我可以從學生的角度審視美國大學及其博士生教育，希望能給讀者另一種視角。我常常和周圍的同學討論對于目前中美教育差異的一些看法，在這些談論的基礎上，結合我的親身感受,從博士生的科研學習和大學內的社會工作兩個方面，分析中美教育之間存在的差異。

美國博士生教育概況

美國對于大學的評定有很多標準，也有很多的排名,但是整體上差別并不是很大。《美國新聞與世界報道》(USNews&WorldReport)每年對全美各個大學的本科教育有一個總體排名，而對于研究生教育的排名一般是分學科、分專業的比較。相對于本科基礎教育，包括博士生教育在內的研究生教育則更加凸顯選擇導師的重要性。因此有個普遍的現象,很多非常優秀的學生會選擇跟隨他們科研領域內的一些著名教授，到整體排名并不高的大學完成他們的博士學習。

相比較而言，中國的研究生學制和美國不同。中國的研究生分為碩士和博士兩個階段，而美國這里的研究生院雖然也有單獨碩士學位，但大多數本科生在大學畢業后就直接進入5~6年的博士訓練階段。作為一般理科的研究生，尤其是生物醫學相關領域的博士研究生,通常都會在前兩年之內完成學校安排的核心課程。

博士生的課堂教育通常都是小班專題授課，人數從20人到4—5個人不等，這樣導師就可以有更多機會和博士生討論一些問題，這些問題很多時候并沒有一個明確或者固定的答案。例如，大家討論最近發表的一篇專業文獻的一些實驗，導師會問，你認為他們的工作是不是令人信服，他們的數據是不是足夠支持他們的結論；或者如果你是研究者，你還會做哪些試驗、對哪些方面進一步研究等開放式的問題。盡管討論的文章并不一定和我們的研究完全一致，但是思考問題和解決問題的思路是共同的。通過這樣的學習，即使面臨全新的問題，也不會茫然無措。此外，美國的博士生課堂很少有固定的教材，生物醫學研究領域的知識更新非常快，很多經典的理論仍在不斷的更新中。文獻討論是美國博士教育經常采用的學習形式，一般博士生每個學期都會有一定量的科研文獻討論，而且多是選擇近期發表的科研文獻。在這個過程，學生不僅要理解文章還要辯證地看待這些數據，在大家面前分析文章，闡述結論。導師一般都是積極地鼓勵學生去思考，去嘗試對這些文獻的優缺點、長處及不足進行客觀分析，并要求學生提出自己的評價和建議。這不僅讓博士生更加熟悉這個領域的研究進展，而且通過和教授以及其他同學更加直接的交流討論，也鍛煉了科研的表述能力。值得一提的是，一個好的科研工作需要準確地把自己的觀點傳達給同行和其他人。

根據研究生院規定，每個博士生要選擇至少三個不同的實驗室做輪轉學習（labrotation），在我看來,這個階段的學習以及選擇是非常重要的。每個學生利用12—16個星期的時間集中在某一個實驗室學習，對該領域的研究方向有個總體的了解，對基本的實驗方法有個整體的把握。學生也可以進一步地了解不同教授的科研方向，然后根據個人的興趣以及對未來事業的發展的考慮,選擇自己今后工作的導師和實驗室。作為雙向選擇的另一方,教授也通過對這些學生了解的加深,選擇適合自己實驗室工作以及科研課題的學生來加以培養。只要實驗室有位置可以容納學生，并且有適合學生來做的課題，通常教授都非常歡迎學生來實驗室做輪轉。我是在完成第二個實驗室輪轉之后，選擇了TomK.Hei教授作為我的博士生導師。像很多博士生一樣，我也希望比較早地選定導師，然后馬上從事博士畢業課題的研究。于是我向Hei教授表示不打算再做下一個輪轉，希望盡快開始在他的實驗室工作。TomK.Hei教授卻對我說，他個人認為,我應該去一個不同于前兩個輪轉實驗室的研究領域的實驗室再去學習12—16星期。實驗室輪轉的目的，不但是提供學生和導師互相了解、雙向選擇的機會,更加重要的是給博士生有更多機會去接觸不同領域的研究,對科學尤其是生物醫學領域的研究有個更加全面的了解。在導師的建議下,最終我選擇了系里一個分子流行病學的實驗室,完成了最后一個實驗室的輪轉。我在第三個實驗室輪轉的課題是關于有機磷農藥對于中國重慶地區新生兒的發育的流行病學分析。這個研究和我博士課題表面上并不相關，但是通過這段學習，確實使我的知識結構更加全面和完整，對以后的博士課題研究,起到了開闊思路、拓寬視野的作用。如果導師出于短視的考慮，則完全可以把我直接留在他的實驗室，不去做最后一個看似無關的輪轉學習,但我的親身經歷讓我感受到美國博士生教育更加注重的是對于一個學生的素質和綜合能力的培養。完成核心課程學習之后，最后同時也是最重要的就是參加博士生資格考試，就是這里常說的qualifyexam。這個考試在各個學校有不同形式，但基本上是由5—6位教授對學生進行知識的廣度和深度的測試。測試的形式包括兩部分：一種是課堂考試,即系里指定考試的范圍,例如分子生物學、細胞生物學、生物化學等,只是一個范圍,沒有指定參考書,沒有參考題目。這就要求學生不但要掌握基本理論,還要對目前最新的、發展的理論也要有充分的了解,還有更加重要的就是解決問題的能力。考試的題目很多是分析實際情況及設計解決方案，并不要求死記硬背很多理論。考試目的也不是對于記憶能力而是對于問題理解、分析和解決能力的考核。這個考試通過之后,還有第二部分即博士課題的開題報告。有些學校規定要寫兩個不同的內容,一個是真實的博士課題,將在接下來的3—4年完成；另外一個叫做模擬課題,考核學生自己研究領域以外對其他領域問題的理解。模擬課題的考試大約需要四至六周時間,考生需閱讀大量的文獻,并基于以往的數據,提出自己的假想及驗證自己假想的實驗設計。同時對實驗設計的預期結果和潛在的問題，也要做進一步的分析。書面的形式可參考美國各種組織申請科研基金計劃書的形式，例如美國國立衛生研究院、美國國家自然科學基金等組織編寫的計劃書。在完成書面開題計劃書之后，遞交給院系指定的博士資格考核委員會閱讀。三周后做開題報告,同時接受委員會委員的提問。這個委員會一般由5—7人組成，是由院系指定的，不同于之后的博士論文指導委員會，委員會的提問一般會集中在你所研究課題的重要性以及可行性層面，同時也會提出一些技術方面的細節問題。只有通過了這一系列的考試，才可以說真正進入了博士階段的培養，成為博士生候選人(Ph.D.candidate)。一些學校對沒有通過博士資格考試的學生，會給予碩士學位，因為他們已經完成了基本課程的學習。

通過博士資格考核之后,即進入博士課題的研究,一般平均需用時間3—5年。這個時間取決于課題的完成情況，并且要選擇一個博士論文指導委員會。我們系的規定是包括導師在內的本系教授不少于3人,外單位教授不少于2人,并且總人數是奇數,因為最終的博士答辯將是所有的指導委員會的教授投票通過。我個人通過對比國內高校、科研單位和美國高校對于博士研究生畢業的標準,發現雙方存在巨大的差別。國內高校一般都對博士畢業生有文章的規定,好一些的大學或者科研機構要求SCI的文章至少有1—2篇，稍微一般的學校也要求學生有在國內核心期刊上發表文章。有些單位更加明確要求SCI的影響因子不得低于多少。如果只是發表一篇SCI文章，影響因子不得低于6分；如果2篇以上,每篇可以3分。我相信這樣的一個機制,可以從一定程度上督促學生充分利用時間，更加專心、高效地完成課題。同時SCI文章的發表數量、引用次數也是評價一個學校的指標,這樣的畢業要求可以對學校整體評價有所幫助。與國內的情況不同,美國大學很少有對于博士畢業生發表文章的規定,博士研究生能否畢業,是要根據最后畢業答辯的時候,整個博士委員會的評價,委員會的成員認為,這個學生完成了相應的工作,在某一個具體的科研領域,進行了相當程度的研究,可以博士畢業,取得學位。盡管沒有任何硬性明文的發表文章的規定,但是任何一個學生都清楚地知道，文章的發表是對自己工作的一個認定。因為無論將來繼續從事科研事業還是其他領域的工作,文章都是一個很重要的證明，能向新的用人單位證明我們是一個具有能力的博士。所以，雙方的出發點就有明顯的不同，國內更多的是因為被學校要求，有這么嚴格的規定，而國外更多是出于對自身發展的考慮，因此也就更能發揮主觀能動性。

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