在美國留學期間,碰到一次火災,給我留下了深刻印象。
一天凌晨,我關上電腦正想睡覺,耳邊突然響起刺耳的警報聲,開始時以為是街外傳來的,但仔細一聽,發現竟是自己廚房的警報器發出的,連忙跑到廚房一看,電爐上的火苗在一大桶植物油的助燃下已竄到一米多高,要靠自己的力量撲滅大火看來已無希望,只好轉身回到房間,抱著兩臺手提電腦和裝有護照、信用卡等重要物件的書包沖出房間。
隔壁的同學聽到警報聲,也跑到走道接應我,并連忙打報警電話。
七八分鐘后,10部消防車和20多個消防隊員呼嘯趕到。我們住的是一座兩層小樓,有6個學生,沒想到消防隊對這場小火災竟派出如此重兵。隨后,警察也趕到了。
消防員和警察首先封鎖現場。一個逃出的學生想起房間的電腦,試圖重新進入起火的房子去搶救電腦,被消防員阻止了。隨后,消防員分成兩組,一組逐個房間搜索,通知房里不知道火災消息沒逃出來的人;另一組則拉水龍頭到去滅火。
對于消防員的搜索行動,我覺得簡直是多余,警報聲、消防車聲、呼救聲此起彼伏,誰還會聽不到而呆在房間里呢?就在我嘀嘀咕咕的時候,只見一個上身赤裸、披著毯子的學生從二樓驚慌失措跑了出來。在我們面前,他嚷嚷著說正睡得酣,根本沒有聽到尖銳的警報聲,好在消防隊員破門而入才叫醒了他,要不然一定葬身火海,太險了。直到這時,我才知道自己的無知。
10分鐘后,火就被撲滅了。只穿著睡衣或披著毯子的我們,在寒冷的深夜里凍得直打哆嗦,但消防員堅持不讓我們進屋,說還不安全。
只見他們拿著特殊的儀器,在屋子里進進出出,細致地測量二氧化碳和其他有害氣體是否超標;消防員中的幾個彪形大漢,還爬上屋頂,使勁地往下試著加壓,看看房子會不會倒塌;還有幾個消防員爬上房子附近的大樹上,說要檢查被高溫關照過的大樹有無倒塌傷人的可能。
茫然地看著他們在忙碌的我們,只好呆在寒風中等待。住在附近的幾個中國同學聽聞我們這里發生了火災,趕了過來,給我們送來吃的和穿的,還讓我們到他們的住處暫時休息。
前后折騰了近3小時,消防隊員和警察才通知我們一切安全了,可以回家。這時的我們已被弄得疲憊不堪,但對于他們那股認真細致的工作勁兒,還是打心里佩服。
回到與失火廚房一板之隔的房間,原以為一切都會化為塵燼,但我卻驚訝地發現,房間內所有的東西都完整無缺。原來,臥室與廚房之間用作間隔的防火板功能強大,有效地阻隔了火苗的漫延。記得剛到美國時,我覺得房間之間的間隔板薄薄的,隔音效果不好,也不美觀,不甚滿意,但別人告訴我,這是特制的防火板,一定要用。看看周邊大多數房子都是用這種防火板作房間的間隔墻,我也就入鄉隨俗了,沒想到它竟能抗衡住犀利的火老虎。可惜的是,由于煙熏和高溫,我的所有家具、衣服、被鋪大多數被煙熏得變色不能使用,但防火板的神奇功能還是讓我感嘆。
事后,我瀏覽了相關的美國防火網站,才知道美國政府為了市民防火安全,采取了許多行之有效的措施,如通過立法,在城市建筑中大力推廣不燃性建材,從美國白宮到普通公寓,都嚴禁采用可燃性材料裝修,室內家具及許多用品,像沙發、床具、窗簾、地毯等,都規定必須是用阻燃材料制成,并使之標準化,以提高城市整體防火能力的等級。
美國法律還明文規定,老人和孩子穿的衣服以及他們所使用的被褥、床上用品等都必須是用阻燃織物做成的。
政府還很注意提高市民的防火意識和技能,記得美國洛杉磯市一位消防隊長,曾在電視的消防安全的宣傳片中這樣告誡民眾說:家里擺設一套用可燃性泡沫海綿作襯墊的沙發,就如同放置了一個潛在的毒氣彈,在發生火災時,它所產生的煙霧和毒氣,足以令人中毒身亡。
美國政府制定的種種防火措施中,我以為最有效的,是硬性要求民眾在房子里安裝火災自動報警器和自動噴淋滅火器,而使用煤氣的家庭,還得安裝煤氣漏氣報警器。如果是多層住房,還要求在每一樓層至少安裝一個煙霧報警器。在我們居住的房子,每間房都有煙霧報警器。如果沒有這些裝置,很難想象在凌晨廚房悄然起火,我們能及時發現并逃出生天。
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