據美國國際教育協會(InstituteofInternationalEducation)的最新數據顯示,2009-2010學年全美外國學生人數為69923人,中國最多,占了127628人,比前一年增加了30%(印度第二,104897人;臺灣地區第五,26685人)。美國駐華大使駱家輝9月初說,將加快留美學生的簽證速度,估計中國的留美浪潮將會持續擴大。在差不多70萬的外國學生中,加州最多,占94279人,紐約州第二,占76146人;加州的南加大外國學生達7987人,是全美最多外國學生的大學。
中國的留美學生,向來以研究生為主,這種情況至今未變(今秋的研究生比去年增23%),但本科生(undergrads)的人數卻突飛猛進,在2009-2010學年的127628人中,本科生占39921人,比前一年大增50%,也是2005年的五倍。
留美本科生大增的新趨勢,除了反映經費短缺的美國院校積極向中國學生招手外,更反映出中國近年經濟飛躍發展,中產家庭大增(中產人口已破三億),有力供孩子出國留學,而美國則是留學的首選之地;弗吉尼亞大學外國學生今年學費和宿費為36788元,伯克利加大則是37000元。
據英國文化協會(BritishCouncil)一項最新研究所說,留美學生的主要動機是就業機會(留英是教育質量,留德則是費用較少)。留美的中國學生,無論是研究生或本科生,大都選讀工程和經濟有關科目,認為有助就業,畢業后海歸,更可符合企業的跨國人才需求。
經濟和工程的海歸,已成必然現象,更值得注意的是文化和價值的海歸。今年出國留美的本科生,都是20歲左右的“90后”,他們年輕開放,思想沒有包袱,赴美生活,除了書本上的知識,美國社會有如一個新世界,年輕的心靈將受到巨大的沖擊;他們畢業后返回中國,除了將經濟和工程的知識帶回中國,也將會把美國的文化和價值觀念帶回中國。
伯克利加大開了一門結合政治與新聞課程,由政治和新聞兩系合辦,選讀的學生除了上課,還要訪問和拍攝校園內經常進行的示威活動。據舊金山紀事報報導,一名選了此課的中國女生說,示威令她大開眼界,也讓她學到,當見到事情走錯方向時,就要挺身而出,表達自己的意見。(邱鴻安)
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