我現在定居在澳大利亞一個遠離大城市的地區。即便地處偏遠，每年我仍能在當地發現中國留學生。我們總這樣開始對話：

“你來這多久了？”

“好幾年了。”

“這么長時間，怎么呆得住這個鳥不生蛋的地方？”

“那你為什么千里迢迢跑來讀書？”

于是，對話雙方沒有他鄉遇故知的驚喜，反而常常是一種“居然有人和我一樣癡傻”的迷茫。

“大城市”也有“蠻荒”地帶

對于國人而言，除了那些人口超過1000萬的城市，其他地區都會被看成是蠻荒地帶，所以悉尼、墨爾本和重慶沒有多少區別。有次我聽一個剛從臺灣旅游回來的大媽說：臺北好歹也是省會，這么寒酸，就一幢高樓，政府太無能！我瞠目結舌。人多、熱鬧，似乎是我們判斷繁華的唯一標準，而當上海、北京等一線城市也高樓林立，遠超紐約、香港以后，國人看世界的眼光已從仰視轉換到俯視，甚至是藐視。

俯仰之間，國人心態變了，自尊膨脹了。就算有崇洋媚外的心思撩撥了幾下對外部世界的好奇，等看到國外牛羊成群、藍天白云時，還是忍不住從牙縫里擠出一句“不過如此，早知道還不如呆在國內！”我勸有這些想法的同學在出國前，先到目的地考察一番。要知道，即使大城市也有不如意之處，比如電視頻道沒國內多，網速沒有國內快，洛杉磯舊金山治安不及上海北京，巴黎紐約貧民窟轉角就是。況且，如果你貪戀國內豐富的夜生活、除房價車價外低廉的生活開支、高效的工作速度，就別把自己發配到國外邊緣了。

如何打探小鎮風土人情

也有同學說，選擇偏遠地區目的就是遠離華人，“洗心革面”，以便了解真正的西方文化。聽罷，我恨不得轉身就走，遠離華人就能了解西人？了解西方文化，在學校選修一門該國的歷史最直接。此外，上大街找人聊天也能事半功倍。越大的城市，人的包容力越大，反而固守偏遠小鎮的人，往往保守情緒嚴重。美國南部、澳洲中西部、法國德國的極右地區，這些地方不僅當地人的口音濃重，生活習慣也比較保守。需要提醒的是，有些極右或保守的游行示威可能會波及當地華人。

當然，我也不是完全否定小城鎮，否則我也不會呆在一個人口只有30萬的小地方賴著不走。歸根到底，了解一個地方，必須做好扎實的調查。我的建議是，在決定留學或工作地區前，先做一番實地考察。一般，在幾天的旅游中就可以觀察到當地市場的一些菜價；從報紙上查閱到一些房屋買賣租賃的價格走向；還可以從網上招聘信息欄里看當地的用工需求；最后，在學校附近走上幾圈，看看風土人情，進咖啡館找老板聊聊天。了解一個地區的方法很多，綜合信息后再決定是去是留。

寂寞“小鎮”，利弊由人

我的故事是，在移居之前就已經知道：我這個城市只有兩家華人店、市中心由5條大街構成、星期六有個露天集市、房價全國倒數第一、交通環境全國第一、城市每個角落都背山面海，走幾步路就能見到一個公園、當地人不知中國總理、主席是誰，也不關心最新科技、電視節目停留在上世紀80年代水平、我的工資比大城市高出20%，平均花在上班路上的時間只有8-10分鐘。

從這些或褒或貶的信息中，每個人都要問：“這么矛盾，那為什么你留下來？”最近在網上看到一句話：“人生時時刻刻都在賭博”，我非常不贊同。在移居前，我在大城市有工作，同時手握兩個Offer，最終決定移居邊疆，是在做完一個徹底的利弊分析后，得出利大于弊才決定的。

每個人都會權衡利弊，但極少人能做到徹底梳理自己的喜好與得失。以下是我個人的例子，僅供參考——

小城市的“利”：

學費便宜。

工作穩定,競爭少；上升空間大。

環境優美空氣好；房價低應酬少。

沒有夜生活,生活壓力小。

家鄉人少，只能融入當地文化圈。

小城市的“代價”：

學校無名，一紙證書輕若無。

打工幾乎不可能，當地人口音濃重，排斥外來人。

房價升值慢，買房就不指望賣掉。

沒有夜生活，沒有家鄉人，經常有被遺棄感。

整天看自然風景，容易自閉孤僻。

我有個朋友在一個小城市的政府里做審計，三個月就轉到中層，半年后成了領隊，還把稅法、CFA等證一年里面全考了。問她為何如此拼命讀書？她答：“6點下班無處可去，只能讀書。”

大城小鎮，就看你是要塵囂還是要寧靜。

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