據美國《世界日報》報道,根據美國聯邦商務部數據,國際留學生每年光是學費和生活費就為美國經濟貢獻近200億元,高等教育已經成為美國服務行業出口之首。根據“國際教育者年會”(NAFSA:AssociationofInternationalEducators)統計,有62%國際留學生的留學費用由家人提供,并估計在2009年至2010年,就讀小區學院的學生就貢獻美國經濟226000萬元,旅游業者則指出,在美留學生也帶動美國本土的旅游和消費,且每年返鄉比過去頻繁得多,每年畢業季來美參加孩子的華人父母也越來越多加入游客的行列。
據OpenDoors2010統計,加州國際留學生最多,去年達到94279人,其次為紐約州和德州,分別為76146和58934人,而紐約市持續為聚集最多留學生的全美城市榜首,有6791人,位居第二的是洛杉磯,有42103人。從大學來看,南加州大學連續九年擁有最多國際留學生,有7987人;伊利諾大學厄巴納-香檳校區、(TheUniversityofIllinoisatUrbana-Champaign)第二,有7287人;紐約大學有7276人,位居第三;第四為普度大學(PurdueUniversity),有6903人;哥倫比亞大學排第五,達到6833人;全美則有186所高校的國際學生人數超過1000人。
商務部今年宣布的未來五年外籍游客預測分析,預計今年中國觀光客將增長29%,到2016年分別增長232%。商務部旅游觀光辦公室(OfficeofTravel&TourismIndustries,OTTI)最新公布的2010年分析報告,紐約州連續九年成為外籍游客的觀光首選,其次為佛州和加州;而在觀光客最愛的城市中,紐約市位居榜首,其次為洛杉磯和邁阿密。
有18年經驗的旅游業者朱曉紅指出,華人留學生目前已占其客源的20%,每年圣誕節前后和暑期剛開始時都是留學生返鄉的高峰期,而近年來每年的畢業季,也有不少父母專門從中國飛來,之后和孩子一起到美西等地游玩。
朱曉紅表示,十幾年前留學生回家沒有那么頻繁,“一年回去一次算不錯了”,而且經濟不寬裕的學生通常都盡量尋找票價低的航線與時段來省錢,而最近十年以來,朱曉紅表示,很多留學生一年回家兩次,而且在買票時多喜歡直飛,對于轉機省個二、三百元似乎并沒有很大興趣,主要時間對得上就可以,這些群體大約集中在20歲左右。
朱曉紅指出,留學生也喜歡利用假期到美西等地旅游,像黃石公園、拉斯韋加斯等都是學生們青睞的旅游勝地,還有不少學生因不需簽證也喜歡乘坐巴拿馬游輪,而像紐約周圍地區,留學生一般都喜歡自己駕車出游,每年的感恩節“黑色星期五”,沒車的留學生搭乘旅游巴士前往紐約上州的“伍柏瑞”直銷中心(WoodburyCommonPremiumOutlets)購物的也很多,“感覺現在的學生購買力蠻強的”。
最讓朱曉紅感觸深刻的是近一、兩年來,來美參加孩子畢業典禮的中國家長越來越多,今年5月大學畢業禮期間,尤其明顯,孩子幫父母報名參加旅游團的很多。
旅游業者顧小姐則指出,洛杉磯到紐約和紐約到洛杉磯的往返旅游團在華人家長中頗為流行,家長們多是因為參加孩子畢業典禮,或是兒女生孩子需要照顧而來美國短期停留,兒女為盡孝心和謝意,通常會在父母返回前報個旅游團讓父母出去玩一圈。這些家長一般都不會講英文,兒女都會特別囑咐工作人員照顧。顧小姐表示,大約五至六年前,家長以來自臺灣的居多,現在大陸家長則越來越多,家長們差不多都是第一次來美國,長期待在美國的意愿不高。
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