美國網友克里斯蒂娜最近在網上抱怨說，大學畢業后她欠下了6萬美元的學生貸款，但現在的年薪只有2.8萬美元，“除去房租、交通費用以及日常開銷后，我每年剩下的錢只夠還利息了。” 上大學，對美國人來說似乎變得越來越不“劃算”、越來越不吸引人了。據雅虎財經近日報道，美銀美林的最新調查顯示，2013年美國報考大學的人數連續第二年下降。而美國國家學生數據中心的統計也顯示，一些私立大學入學人數下降最多，因為學生畢業后的債務負擔更重。預計今明兩年美國大學的總入學人數還將繼續減少。

“人們不去讀大學是因為有了更好的去處。”穆迪經濟學家斯威特表示，“當經濟普遍出現下滑時，人們通常更樂意躲在課堂里。但現在新的就業機會遠高于預期，一些高中生就放棄讀大學的機會，選擇直接就業。所以，大學入學人數下降，是經濟形勢轉好的標志之一。”

最近幾年的數據也印證了這位經濟學家的判斷。據美林的研究報告，從2007年至2011年，美國大學入學人數急劇增加：2007年大學入學人數為170多萬，到了2011年這一數字超過了200萬，但到了2012年下降到190萬左右，2013年又有所下滑。與之相對應的是，2007年美國爆發金融危機，2012年經濟開始逐步復蘇并走向好轉。

斯威特表示，讀大學不一定適合每一個人。一些行業的技術工人，比如電焊工、建筑工等，并不要求大專以上學歷。隨著美國經濟復蘇，一些技術工人崗位需求強勁，這也導致了一些美國人繞開大學而直接開始自己的職業生涯。

學生債務可能是一些美國人放棄讀大學的另一原因。據美國教育部國家教育統計中心的數字，公立大學的本科費用（學費和食宿費用）近10年來上漲了42％，同期私立大學的花費增長了31％。調查顯示，美國80％的本土大學生正在做兼職或全職工作，每周平均工作近20個小時，以應付日漸高企的大學費用。

大學費用的猛增使得很多大學生一旦畢業，就將背上沉重的債務負擔。像克里斯蒂娜那樣找到工作、能“持平”債務的已算不錯。克里斯蒂娜的丈夫也是本科畢業，但是到現在還沒有工作。克里斯蒂娜說，有一家公司愿意雇傭她的丈夫，但薪水實在可憐，甚至還不夠他每天上下班的交通費。

《經濟學人》認為，隨著互聯網技術革命與勞動力市場不斷變化，讀大學也許存在成本危機。據《紐約時報》報道，目前美國學生債務已經突破1萬億美元大關。20年來，在美國讀大學的成本漲幅超過了通貨膨脹，而一些傳統產業如汽車等，崗位需求大幅下降，一些政府公共部門的人員趨于飽和，這也導致本科生畢業后難以找到工作。與此同時，勞動力市場正在發生著深刻的變化，根據牛津大學一項研究顯示，未來職場中47％職業將由自動化機器所替代。

此外，互聯網技術或將顛覆高等教育，越來越多的大學開始大規模開放網絡課程。因此，真正想讀書的人也可以選擇全球頂尖的名牌大學，比如牛津和哈佛的網絡課程。而一些非名牌大學可能面臨徹底改變甚至淘汰風險。

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