據美國媒體報道，美聯社調查顯示，五個美國成年人中就有四人曾經經歷過失業、近乎貧困或依賴福利救濟為生的困境。

52歲的布坎南縣居民艾琳？薩利爾斯說：“我認為經濟狀況會更糟糕。”她三次離異，現在和男友一起經營一個水果攤，但收入微薄，主要靠政府殘疾人補助金生活。

劍橋大學出版社的經濟數據顯示，76%的成年白人在60歲前曾經經歷過失業，至少一年依靠政府救濟或者收入低于貧困線150%。將黑人等其他種族人口統計在內，這一數字上升至79%。

超過1900萬白人落入一家四口2.3萬美元的貧困線以下，占全國貧困人口的41%，幾為黑人貧困人口的兩倍。

近幾十年來，貧困的危險逐漸增大。1969—1989年間，35歲到45歲的成人中，遭遇貧困的風險為17%，而在1989—2009年間，這一數字增加到了23%。

根據目前不斷擴大的收入不平等的態勢，到2030年，接近85%的工作年齡的美國人將經歷失業、貧困等生活困境。

“貧困不再是‘他們’的問題，而是‘我們的’問題，”華盛頓教授馬克·蘭克說。他表示，只有當貧困被認為是主流事件而非僅僅波及黑人和拉丁人口的邊緣事件時，扶貧項目才能獲得廣泛支持。

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