據澳洲報道，由澳洲國民銀行(NAB)董事長錢尼(Michael Chaney)擔任主席的國際教育咨詢理事會(International Education Advisory Council)要求聯邦政府考慮把國際留學生推到移民隊列的前面。國際教育咨詢理事會提議，應把移民申請人擁有澳洲學歷資格的獎勵分(bonus point)加倍。

這一建議引發了爭議。人們擔心在霍華德政府的技術移民政策下蓬勃發展的“簽證工廠”院校會重新崛起。

該理事會周三公布的報告還建議把更多的外援預算花在教育上，并使國際學生能夠平等地獲得住院治療和交通優惠。

錢尼說，國際教育是澳洲第四大出口產業，該產業正處在“迎接全球未來改變的風口浪尖上”。他說，如果當局“適當地看重”該報告中的35項建議，就可以幫助把海外學生的人數提高30%，亦即到2020年以前可提高至50萬以上。

聯邦高等教育產業部長寶文(Chris Bowen)表示，他預計政府會接受絕大部份建議。他已經采納了頭兩個建議：建立一個聯邦和各州的協調委員會以及制定一份國際教育產業的五年發展戰略。

業內人士表示，他們支持報告提出的建議，但希望在時間表、資金和政府投入方面能夠“有更多細節”。

澳洲國際教育協會(The International Education Association of Australia，IEAA)認為，部長理事會每年只開兩次會“坦率地說是不夠的”。而且該協會原本預測該報告將包含一份策略，而不只是一個研定策略的建議。

但IEAA的執行長齊默曼(Helen Zimmerman)說，有關技術移民獎勵分的提議是“合理的”，而且不會導致過去十年里那種導致國際教育產業歪斜的移民驅動力再度出現。直到2008年為止，國際學生只要能在諸如美發、烹飪這樣的領域拿到澳洲的學歷證書，基本上就可以保證拿到永居。入學人數因此如滾雪球般壯大，但這些課程的質量卻引發了嚴重擔憂。

新的建議將會給想要成為澳洲居民的申請人10分的獎勵分，他們將需要達到60分才有資格申請技術移民。年輕人、英語語言能力強的人、學歷高的人和工作經驗豐富的人也可以獲得獎勵分。

“這當中不存在利用教育作為快速移民捷徑的建議，”齊默曼說，“在舊的移民規則下，也只有5%的院校出現了鉆法律漏洞的丑聞。”

澳洲國立大學(ANU)副校長揚(Ian Young)表示，這些建議比舊的規則“更溫和”，他表示，只要“我們能夠保障質量的話”，他并不對它們感到擔心。

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