今年的暑期校園里，選擇“短期留學”的學生人數較往年增長了兩三倍。所謂“短期留學”是指根據大學之間的校際交流協定，在母校保留學籍的同時，在他國的大學接受一學年以內的教育，獲取學分，或接受研究指導。“自助式短期留學以選擇面大為特色。”從美國自助短期留學6周歸來的復旦大學社會學專業學生Carol說。

Carol選擇伯克萊，是出于對其出色的社會學專業的向往，并獲得曾參加該校暑期課程的朋友的推薦。申請學生簽證的最低學分是5分，Carol挑了一門與所學專業相關的《教育社會學》（4分）和一門語言/文化類課程《美國文化》（1分）。自助式申請中最麻煩不過的就是所有的細節都需要自己考慮周到，光是些瑣碎的選課、兌換美金、檢查是否到賬等等事宜便花費了不少周折。

Carol提醒說，選課應盡量選些與自己專業相關的課程。語言及文化課程雖然內容多和當地文化、歷史相關，且授課方式較活潑，包括實地考察或游玩，但對于“留學熱身”幫助有限，因為所能得到的只是生活或文化上的體驗。

國外生活能讓短期留學的學生們有很多收獲，比如在課堂討論時，可以同當地學生分享自己的故事，感受各自獨特的文化優勢；還可以與相關教授取得聯系，為將來正式留學做準備。在日常生活中也能學到地道的口語，如Carol“spare the air”，這句短語的意思居然是在說：天氣很熱的時候，全城會提供免費的公共交通供人們使用，以減少車輛造成的溫度上升！

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