經合組織最近發布的教育報告顯示，盡管近些年各國的高等教育規模都在擴大，但有大學文憑的人在收入上仍然明顯高于沒有大學文憑的人。在英國，大學畢業生的收入比非大學畢業生高出５９％，這個比例是經合組織成員國中最高的。

報告得出結論說，擔心最近十年大學畢業生的增多將導致“文憑膨脹”，進而影響大學文憑帶來的收益是沒有事實根據的。即便在那些高等教育入學率遠遠高于英國的國家，如澳大利亞和瑞典，大學畢業生的收入也保持穩定或有所增長。

調查還發現，大學生數量的增多并沒有導致文憑質量的下降。無論對于個人還是國家而言，一國的大學畢業生比例都沒有“上限”。

對英國來說，這個發現是對政府將高等教育入學率提高到５０％的目標的有力支持。此前，這個目標備受爭議，有工商界領導和保守黨人士稱，英國不需要這么多的大學生。

英國也有壞消息。盡管英國的高中畢業生大學入學率十年來提高了２０％，但４７％的比例仍然低于經合組織５１％的平均水平。好在大學生的輟學率比較低，說明最終實際畢業的大學生相對較多。

調查還表明，在吸引海外留學生方面，英國面臨著激烈的國際競爭。英國在國外留學生“市場”上的份額從１９９８年的１６％下降到了２００２年的１２％，盡管英國的外國留學生總人數四年來增長了１８，０００人，達２２７，２７２人，增幅為３４％。

這無疑向英國發出了一個警告：作為頗受學生青睞的留學目的地，英國的優勢地位正在受到挑戰。無論對于學校還是政府而言，留學生帶來的經濟收益都是不可忽略的。

英國教育與技能部稱，其他國家模仿了英國吸引外國學生的成功經驗。一位發言人說：“英國吸引的留學生在增多，但‘蛋糕’變大了。我們將不遺余力地確保英國作為最受歡迎的留學目的地之一的地位。”

對于經合組織的報告，英國文化委員會表示，更新的數據顯示英國在留學生市場上正在“收復失地”。英國文化委員今年曾呼吁英國政府加大高等教育投資，以獲得更多的留學生市場帶來的收益。

英國文化委員會的教育出口經理尼克•巴特勒說：“市場在擴大，英國吸引的留學生數量也在實質性地增長，但沒有一個傳統的留學目的地大國能夠保持自己原有的市場份額。”

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