重視三封推薦信 全面考核申請人
中國今年的高考制度有所改革，允許個別重點大學自主招收5%左右的學生。在美國，無論是公立還是私立學校，招生一直都是自己做主，美國教育部從來不管。像哈佛這樣頂級的大學更是如此。
哈佛招生：“守株待兔”
哈佛大學建于1636年,當時只有一個老師、9個學生，目的是為了培養神父。367年后的今天，哈佛共有1.8萬多名學生，10個研究生院，近200億美元的儲備基金。美國先后有7位總統畢業于哈佛，在美國和世界各地各行各業出類拔萃的人物中都有哈佛畢業生。哈佛的壯大是因為它三百年如一日，貫徹嚴謹的治學精神，履行開放的教學制度，精選學生的來源和采用全方位的募捐方式。
哈佛名氣很大，所以它不像美國其他高等學府，在招生季節轟轟烈烈地做廣告、開座談會、發信件，讓大家都去申請。也就是說，哈佛基本上是采取“守株待兔”的方法，等著好學生上門。當然，美國并不只有哈佛一家好大學，別的學校會千方百計把品學兼優的學生挖走。世界各地2002年秋季申請到哈佛念本科的學生共有19609人，被哈佛錄取的有2066人，錄取率達10.6%左右，而最后到哈佛上學的只有1638人，占總申請人數的8.4%左右。428個沒有來的，估計是被其他學校用獎學金等手段吸引走了。
考核學習成績和基本智能，分數不是決定因素
那么，哈佛錄取新生時采取什么樣的標準呢？
首先，招生工作人員要認真考核申請人的學習成績和基本智能。
申請本科者，對其成績和智能的評價來自兩方面：1.高中4年的平均成績和所修課程的難度；2.SAT成績（標準智能考試，對美國學生而言）。成績平均在90分以上自然十分重要，但如果申請人沒有在高中修過大學的課程（美國各州高中都有這樣的課程，學生也可以到當地大學插班修課），或是沒有讀目前得到許多國家承認的國際學士課程，即使分數再高也會被打折扣。而且SAT成績也僅僅作為參考，有許多拿到滿分的學生并沒有被他們的第一志愿學校錄取。外國學生申請哈佛的本科則需參加托福考試，并將成績通過考試中心寄到學校，其最低分數為600分。
研究生也是一樣，必須將自己的大學成績（必須是4年制的大學）寄到學校。其次，要參加GRE考試（美國研究生入學考試）。對中國學生來講，GRE考高分并不難，但是越來越多的美國大學感到中國學生的考分高，而實際英文水平卻比較差。前兩年美國教育考試服務中心（ETS）指責國內的一些英文補習學校“弄虛作假”，和中國考生成績偏高不無關系。哈佛大學肯尼迪政府學院1999、2000和2001年所錄取的研究生的GRE的中線成績分別為2148、2191和2137（GRE滿分為2400分）。分數雖然很高，但也沒有高到離譜的地步。申請人必須牢記，GRE的確反映一個人的基本智能，但并不反映他的全部能力。單純追求GRE高分而忽視其他方面的成績和業績是很難被任何美國大學錄取的，更不用說是哈佛了。
申請信要專為哈佛而寫，不用寫生日和性別
招生人員要看的第二方面內容是申請信和作文。本科的申請信要簡明扼要地講講自己的基本情況，為什么要申請這所學校，你將為學校作出什么樣的貢獻等。負責招生的人大都“火眼金睛”，能看出文章是專為本校所寫還是只換抬頭的流水作業產品。招生人員說，他們經常看到申請信上寫著其他學校的名字。看到這樣的申請信，這位申請人的命運就可想而知了。作文一般是命題的，多是讓你描述什么樣的人才是好的領導人或是進行國際國內政治形勢分析等。
申請讀研究生也要在信中表述申請哈佛的理由，尤其是與別人不一樣的地方，你自己如何打算在所要研究的領域取得成果，你所申請的院系老師能給你提供什么樣的幫助等等。與本科生不同的是，申請人必須附一個生平簡歷，主要包括所受教育、工作經驗、社會活動、學術成果等等，但沒有必要把你的生日或性別寫在簡歷里。另外，還要充分展示自己的學術研究潛力，最好將已經發表過的文章和著述，或者已經寫好的文章寄到學校，讓錄取委員會的成員更好地了解你的水平。
推薦信占的比重很大，一般需要寫三封
無論是申請本科還是研究生院，招生者都要看申請人的推薦信。一般需要三封，由申請人自己的老師和在社會活動中認識的人寫好直接寄到學校。美國是一個極其看重推薦信的國家，推薦信的分量在錄取時所占的比重很大。其實，招生者在申請信和推薦信要尋覓的東西是學習成績不能反映的申請人的品質和能力，如社會活動能力、領導能力、適應能力和其他技能（唱歌、跳舞、拉琴、體育運動等），是否有偏見等，他們認為這些是申請人將來能否成功的重要標志。
但極個別中國學生以前偽造推薦信的事，使美國大學的研究生院對寫得天花亂墜的推薦信多少持懷疑態度，況且各大學都有自己的辦法來核實推薦信。
身體、年齡、性別、婚否均不受影響
目前對中國研究生一個不利的因素（只局限于文科和個別理科專業），是很多以前來的中國學生，通過報考某個能提供獎學金的專業到了美國，立即跳槽轉學軟件編程、法律、工商管理等學科。前不久，筆者聽說美國一所有名的大學的政治學系已經決定暫不招收任何從國內申請的博士候選人，原因是前兩年到該系就讀的中國人已經“跑”光了。我相信哈佛對這種情況不會不了解。
哈佛大學和美國其他學校在錄取學生時最少考慮，甚至根本不考慮的一個因素是申請人的身體狀況。任何申請人不會因為身體的殘疾、年齡、婚姻狀態或性別受到所申請的學校的歧視。另外，你可以申請美國任何一所大學，沒有數量的限制，也不會“一次考試定終身”。
本報駐美國特約記者劉亞偉
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