這實在是一個見仁見智、無標準答案的問題。中國國際教育服務網曾就此題向社會公眾進行調查，結果是：在接受調查的3669人中，認為最佳時機是到國外讀高中、讀大學、讀研究生、先工作再留學的，分別占7%、25%、51%、17%。據業內專家確認，這個排序具有較高的參考價值。

然而，留學低齡化現象如今十分突出。在申請自費留學中，上世紀90年代平均年齡比80年代下降了10歲，中學生留學比例占總數已達70%以上，而且行情依然看漲。廣東一位企業家將年僅5歲的孩子送到國外上幼兒園，可謂創下留學低齡化之最。考察留學低齡化的成因，主要是：國外對中小學無入學資格標準，將來可回避國內的高考；中學留學無需“托福”成績，也不存在移民傾向，簽證容易；從小留學，學習語言和融入當地社會較快；國外教育機構如英國、加拿大、澳大利亞頻頻舉行國際教育展，宣傳優惠就學，降低入學標準，起推波助瀾作用。對此，需要加以分析、研究與引導。

改革開放以來，我國奉行“支持留學，鼓勵回國，來去自由”的大政策，先后派出近40萬留學生，其中1／3已學成歸國，對加快我國現代化進程發揮了巨大作用。在國際化、高層次人才培養上，也已形成“國內打基礎，國外去深造，回國再修練”的嶄新模式。我們“支持留學”，但并不意味贊成、支持中小學生出國留學。這是因為，成功的基礎教育都是由學校、家長和社會三位一體構成的。中小學生一般在六、七歲至十六歲左右，他們不具備較強的自我控制、自我管理能力，心智也未成熟。在孩子成長過程中，父母的愛護是誰也無法替代的，讓孩子一下子獨自到國外生活，在情感上難免會造成缺損，對孩子的心理素質培養不利。有鑒于基礎教育是一個國家、民族的國民文化教育，世界各國對中小學生留學也都一概采取不贊成、不支持、甚至不允許的政策。

現在，有些人把“留學低齡化”歸于對國內現行教育模式的失望和對國內基礎教育的回避，這是毫無根據的誤導。客觀地說，國內與西方一些國家的基礎教育模式雖然不同，但在我看來各有利弊。國內教育強調基礎知識的系統培養和訓練，因此中國學生的基礎知識和基本功要扎實一些。西方教育強調個人創造力的發揮，因此在個性化才能和創造力方面可能略勝一籌。一些在國內完成基礎教育的出國留學生，到了國外基本功的優勢逐漸顯現，加上西方教育的創新優勢，很快就會有所發現，有所發明，有所創造，有所成就。諾貝爾獎得主楊振寧教授，在談到自己成就時曾指出，中國西南聯大教我基礎扎實，知識嚴謹，美國哥倫比亞大學教我創新方法，中外教育優勢互見，結合起來就會造成各種人才。況且，國內基礎教育目前正在抓緊素質教育與創新教育，相信發展趨勢不會落后于西方。在中國基礎教育總體質量得到國際上普遍肯定的情況下，采取妄自菲薄的態度不足取。

還要看到，留學低齡化背后還隱藏、滲透著發達國家教育輸出的經濟原因。在發達國家，教育產業對GDP的直接貢獻率已達到6—7%，如美國僅教育服務一項每年創下收入高達2000億美元。美、英、加、澳等國在發展中國家大量招收學生，收取昂貴的學費，更是有利可圖。在英、加等國甚至有一些專門招收外國學生的學校，瞄準中國這座“金礦”，每個中學生收費每年在12萬—15萬元人民幣，3年就是40多萬元，如果進入高中、大學還要收取更多、更高的費用。更何況在美國，高等教育不僅為該國帶來大量外匯收入，而且還帶來幾十萬人才的流入。可以說，美國的留學生教育已成為最有利可圖的智力產業，這也是美國在高科技領域走在世界前列的根本原因之一。看透了這一深層次經濟原因，也有利于我們保持一分清醒的頭腦。(重華)

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