幾年前，我受教育部公派留學印度，在印度首都新德里的尼赫魯大學社會學系攻讀社會學專業。10月的一天，正在尼大中文系讀三年級的印度朋友何立慧來到我的宿舍，說這天是他們印度人最重要的一個節日--瓦利燈節，頭一天晚上他就和媽媽商量好，要請我到他們家做客。何立慧的印度名字叫HARIVENKATESAN，1997年曾經在北京語言文化大學留學，那時就與我相識并成為好朋友。恭敬不如從命，我欣然應允。

做客印度朋友家

下午兩點，何立慧用摩托車把我和他的另外一個朋友帶到了家里。他媽媽和一個也曾在中國留過學的女同學烏莎早已經做好了一桌豐盛的印度南方飯菜招待我們。席間，何君告訴我，他們家出自婆羅門，種族高貴。他媽媽是一個典型的素食主義者，不僅不吃肉類食品，甚至連雞蛋也不吃。根據傳統，印度人等級越高素食者越多。印度氣候雖然炎熱，但人們卻喜食辛辣食物。尤其是南印度人，他們認為食物越辣越好，所以他們制作的食品通常是鮮紅火辣，非常刺激。這些辣味食品，對于我這個來自中國四川的人來講，可謂正中下懷。何君的母親做的咖哩飯、米糕、豆湯以及各色小吃，讓我大開眼界，大飽口福，我不客氣地美美飽餐了一頓。這個印度家庭的熱情款待，至今令我難以忘懷。

燈節的由來

據說，燈節是印度人一年中最盛大、最隆重的傳統節日之一，就其熱鬧喜慶的場面來看，決不亞于中國人過春節。每年10～11月，印度各地從農村到城市，家家戶戶都要張燈結彩，喜氣洋洋地歡慶燈節。慶祝活動往往長達半月之久。

關于燈節的由來，有好幾種說法。有的說，勇敢的羅摩王子戰勝十首魔王后，14年流放期滿，偕同愛妻悉多返回，入城恰巧是傍晚時分，老百姓事先得知消息，便自發點上燈籠火把，迎接羅摩凱旋歸來，并熱熱鬧鬧地慶祝了三天三夜。從此，每年的這個時候，人們都要點燈慶祝；有的說，這一天是克里希那神戰勝惡魔那拉卡蘇，將人和萬物生靈從惡魔暴政下解放出來的日子。為了紀念，人們便紛紛點燈，慶祝勝利和光明的到來，從此相沿成習；有的說，這一天是掌握人間財富的女神拉克什米巡視人間的日子，她慧眼所至，財富便會滾滾而來。于是，每當這時，人們白天要把家中打掃得干干凈凈，晚上要到處點上明亮的燈光，以吸引女神那法力無邊的慧眼，期盼她給人們以財富和幸福。說法雖多，但人們常以后一種為主。

印度人也放鞭炮

這天晚上，何君為了讓我感受一下燈節的氣氛，盛情挽留我住在他家里。

夜幕降臨，何君的母親在樓梯、走廊、陽臺以及屋里都安放并點燃了一根根蠟燭，在正屋中央靠墻的桌子上點燃的蠟燭最多，墻上懸掛著她丈夫的遺像(何君的父親是一名外交官，在一次車禍中不幸喪生)。何母面對遺像，雙手合十，默默祈禱，想必是期盼丈夫的亡靈保佑他們母子平安。其情其景，令人感動。隨后，何立慧買來許多鞭炮，帶我到他們那棟樓的房頂上去放鞭炮。

他們家所在的這個地方是離尼大不遠的一片富人區。登高一望，只見萬家燈火，彩燈閃爍，歡叫聲、鞭炮聲，此起彼伏，不絕于耳。別人放鞭炮，我們也放。什么地串子、甩炮、震天響、火箭炮、迫擊炮等等各式各樣的鞭炮，與中國的鞭炮種類相差無幾，大同小異。鞭炮噼噼啪啪，空氣中到處彌漫著濃烈的硝煙味兒。這種情形，自從北京禁止燃放鞭炮后，我已經有好幾年沒有感受過了。沒有想到，我們失落了的鞭炮文化，我居然在異國他鄉盡情地領略了，說來也算是一樁幸事。

我不覺想，鞭炮作為一種文化，究竟是中國影響了印度，還是印度影響了中國？(撰文/熊坤新 欄目編輯：蒙梓)

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